Harley Benton ST-59HM Fiesta Red

A force de regarder des démos et lire des évaluations de guitares Harley Benton, j'ai décidé de tenter l'expérience, d'autant que le tarif est attractif et que je suis fan de Hank Marvin et des Shadows (entre autres).
Je suis passé par toutes les émotions et sensations avec cette guitare, du "Wahou" au moment de l'ouverture à la déception lors de l'inspection du jouet, puis à nouveau la satisfaction lors de l'essai de l'instrument. Pour bien comprendre pourquoi, je vais expliquer point par point:

1) Caractéristiques: Données dans le fiche du produit.
J'ai acheté mon exemplaire avant la régulation du CITES sur les espèces en danger (mi-décembre 2016 donc), donc en théorie la bande à l'arrière du manche est en palissandre. La déception dans un premier temps vient du pickguard, qui n'est pas un 1 pli blanc comme décrit mais un 3 plis blanc-noir-blanc (petite entorse au modèle d'origine). Le manche a bien un profil soft V, nouveauté pour moi qui est agréable. Enfin, le câblage de l'électronique est fait à l'ancienne, c'est à dire que les tones sont uniquement sur les micros manches et milieu, ce que j'apprécie beaucoup.

2) Son: j'étais sceptique sur la marque Roswell, mais ces micros sont vraiment excellents, proches des 57/62 de Fender qui sont sur une autre de mes Strat. Toutes les positions sont mélodieuses, j'adore la position milieu+chevalet qui sonne exactement comme sur la Strat de Mark Knopfler. J'aimerais vraiment que Thomann remplace les micros Wilkinson par les Roswell sur les strat Harley Benton (j'ai pu comparer avec une ST-70 Rosewood de la même marque), car je les trouve bien meilleurs. Le vibrato est excellent, ni trop souple ni trop rigide, et il tient vraiment bien l'accordage pour peu qu'on lubrifie les points de friction des cordes. Et bien entendu, j'arrive à retrouver les sonorités Hank Marvin que je cherchais.

3) Qualité de fabrication: peut mieux faire! Je mets 4 étoiles car il faut quand même relativiser avec le prix, mais à chaud j'avouerai que j'ai été déçu. Le pickguard est monté de travers, de même pour la plaque arrière, j'ai donc pensé que le chevalet avait un problème (aurait nécessité le renvoi de l'instrument). Les repères de la touche ne sont pas alignés avec l'axe du manche, renforçant l'impression d'un problème plus grave d'alignement de l'instrument. Après plusieurs séries de mesures, il s'avère que tout ceci n'est que visuel et que les éléments critiques de la guitare sont correctement montés. Enfin, à noter des patchs de saletés et poussières noires entre la peinture et le vernis, ainsi qu'un éclat dans la peinture sous le vernis, au dos de l'instrument. Sachant que cet instrument se situe quand même dans le "haut de gamme" de la marque HB, je m'attendais à un peu plus de soin dans les finitions, mais les autres grandes qualités de l'instrument ont fini par effacer ces défauts (cosmétiques je le rappelle, et n'oublions pas le prix).

En résumé c'est une excellente guitare, qui sonne comme les instruments vintage dont elle s'inspire. Tout est jouable dessus, clean, drive, distos, autres effets... J'ai un répertoire qui va du rock instrumental clean des Shadows au Hard Rock d'AC/DC, en passant par Pink Floyd (où la palette sonore est immense). Je possède ou ai possédé des strats de divers horizons (Fender US et MIJ, Squier Indonésie ou Chine), je pense donc avoir un avis assez objectif, et je peux dire que cette guitare tient la dragée haute à ses cons½urs, en particulier les Squier Classic Vibe et Vintage Modified qui peuvent valoir jusqu'au double de son prix pour une qualité similaire (sauf peut-être les finitions).

Foncez tant qu'il en reste, cette guitare est vraiment une affaire!

Achetée pour tenter l'aventure Harley Benton du côté strato (j'avais déjà essayé une HB SC-550), je n'ai finalement pas conservée cette guitare.
Au premier abord, elle est sympa cette petite strato, la couleur est agréable à l'oeil (on est plutôt sur un rouge type torino red, mais certainement pas fiesta red), la guitare est légère, les finitions paraissent correctes, le bord des frettes est relativement bien limé, ça accroche un peu mais ça reste jouable ; par contre, le manche est nu, si une couche de vernis a été appliquée elle est vraiment légère, ce n'est pas très agréable ni confortable au toucher, d'autant plus que la touche est tâchée à certains endroits de traces de doigt noires semble-t-il (avec l'absence de vernis, le bois est très salissant).
Une fois branchée, elle s'en sort plutôt pas mal, une vraie petite strato avec des micros bien orientés vintage (ST59), un niveau de sortie assez faible, mais des sonorités bien cristallines ; les positions du sélecteur sont toutes exploitables, c'est un bon point pour elle. Les contrôles de volume et de tonalité eux sont corrects, les sonorités sont bien modulables.
Les mécaniques sont assez raides mais tiennent l'accord, le chevalet est plaqué à la table donc je n'ai pas essayé le trémolo, juste réglé les pontets qui sont raides de chez raides eux aussi ; ça manque de lubrifiant et de souplesse au niveau de l'accastillage mais on arrive à un réglage d'action correct sans frise ; il faudra cependant prévoir de changer les cordes, elles sont raides elles aussi et noircissent les doigts après quelques minutes de jeu.
Au moment de passer au réglage de l'intonation, je m'aperçois que le chevalet est monté de travers, il n'est pas parallèle au pickguard ; je prends alors quelques mesures pour jauger de l'alignement avec la dernière frette des fois que ce soit le pickguard qui soit mal découpé mais non, c'est bien ça, on a un décalage de 3 mm entre le bord droit et le bord gauche du chevalet. Le mec qui a posé ça comme ça devait être doté d'un fameux strabisme. Résultat il faut visser les pontets au taquet pour avoir une intonation à peu près juste et esthétiquement, ça gâche un peu quand même.
Dommage, pour moi c'est le détail qui tue ; un manche non verni et pas agréable au toucher et un chevalet de travers, bof, même pour si peu d'investissement, ça m'a gâché la fête, parce qu'une gratte ça reste avant tout une affaire de plaisir, ça doit être agréable à jouer, pas seulement à contempler et c'est un peu le soucis avec ces modèles hyper accessibles au niveau budget, il y manque souvent les petits détails qui font cette différence.
Pour ma part, je préfère investir un peu plus cher et avoir une gratte mieux finie. Retour à l'envoyeur !

acheté par curiosité , quelle bonne surprise ! après un petit réglage obligatoire du manche ' ce qui est normal pour une guitare jamais servi !) une guitare aux finition digne d'une vrai strat ! les clés tienne parfaitement la note même en jouant du Pink Floyd ! le manche est une véritable copie d'une Fender 59 profile en C parfait rien a dire ! puis le son , sur mon mustang les micros alnico 5 sonne tres bien, bonne attaques et un tres bon mélange des cordes !un son bien strat sur toutes positions ! a ce prix je ne peux que recommandé, le meilleur de Harley Benton dans cette guitare!

J'hésitais , pour acheter cette guitare , mais rien que pour la couleur je me suis décider et je ne le regrette pas ,c'est fabriquer en Indonésie et en général les guitares sont bien finie la peinture est unie sans défauts les frettes sont bien polie et manche bien lisse , les mécaniques tiennent bien l'accord mais sont différentes que la photo sur le site ainsi que le Tremelo , il n'est pas a viser , mais enficher cela me convient car il reste en place , quant au son des micros j'ai été surpris .le micro de chevalet est très bon et il est réglable rien qu'avec le volume , les 2 autres micros le volume et la tonalité c'est du style vintage le sélecteur 5 positions fonctionne très bien la guitare est en aulne ? mais tient bien la note , j'ai mis des codes plus forte 11-47 , laisser le vibrato flottant et régler la courbe du manche et ajouté un embout plastic a la barre du vibrato , voila je pourrais continuer dans la description tant je suis satisfait de cette Harley Benton .Quant a l'emballage fait par le personnel de Thomann c'est pafait.

service thomann parfait
livraison en trois jours guitare bien emballée.

ça fait un moment que j'ai cette guitare je l'avais achetée pour son petit prix et les bois de lutherie (corps en aulne).
la guitare est bien finie.
mécaniques sélecteur et potentiomètres font le job.
par contre les micros(ROSWELL) m'ont beaucoup déçu en effet il y a une grosse faiblesse de ces micros sur le mi aigu et le si.
je les ai remplacés par des GFS vintage strat(- de 90 E le set a l'époque) et j'ai maintenant une petite strat tout a fait acceptable pour un prix raisonnable.
je ne peux pas vous dire si ce défaut se retrouve sur les autres guitares de ce modèle mais bon vu le prix pratiqué on va pas se plaindre.

Les plus :
- Le manche a un profil en "V" agréable à jouer qui l'apparente plus à une Strat 54 qu'à une 59, le frettage est plutôt bien fait.
- Le corps est bien sonnant, le vernis est bien appliqué (plus "Hot rod red" que "Fiesta red" en fait).
- Les micros sont corrects, un peu passe-partout mais ils sont bien servis par des potentiomètres qui font le job.

Améliorable :
- Les mécaniques tiennent l'accord mais elles sont parfois un peu dures.
- Le manche est bien calé dans son logement mais il manque un peu d'angle et du coup les cordes sont trop hautes, même en réglant les pontets au plus bas : pas de soucis, une petite cale entre le manche et le talon suffit (médiator très fin, papier alu, etc.).
- La plaque est un peu brute, ça se change sans soucis pour pas cher.

Upgradable :
Un set de micros US, la lutherie est largement à la hauteur pour en tirer profit.
Par curiosité (et parce que je n'aime pas trop ce rouge pétard) je l'ai entièrement décapée/poncée : surprise, le corps est composé de deux blocs d'aulne (je m'attendais à 4 ou 5 au vu du prix).
Une bombe de vernis nitro blanc puis une autre de couleur (Emma Music), 3-4 heures étalées sur une semaine, au final elle me plaît encore plus dans sa nouvelle couleur (shell pink !)

Super conditionnement et réception dans les délais impartis .( comme d'habitude )
Lutherie et accastillage : très bien .
Le vibrato est réglé " posé " sur la table , et avec les 3 ressorts , quasiment impossible d'être actionné . À revoir .
Les micros Roswell par contre ne sont pas à la hauteur , le son est plat , terne , et surtout les plots mal étagés provoquent des disparités de son selon les cordes jouées . ( rien à voir avec les wilkinsons qui n'ont pas ces inconvénients , et à mon avis largement meilleurs . Dommage , Harley Benton à monté ces micros un certain temps .