Harley Benton Ultimate Drive

La première fois que j'ai vu les produits Harley Benton sur le site de Thomann, j'ai été très très septique. Le prix me semblait trop bas pour avoir des produits de qualité (c'est vrai pour les guitares, basses ou pédales). Mais les nombreux avis m'ont quand même incité à essayer plutôt que de rester sur des aprioris.

Cette petite pédale est plutôt surprenante par la qualité du son qu'elle produit. On est très proche du son Marshall, les potards de réglage fonctionnent bien et permettent d'affiner le volume, la tonalité ou le gain jusqu'à trouver le son qu'on souhaite.
Utilisé seul, il offre une saturation proche d'une grosse disto, suffisant pour jouer des rythmiques métal, mais trop léger pour les leads. En baissant le gain vers 8-9h, on a un crunch un peu particulier, relativement pauvre en mediums, mais tout à fait exploitable pour des soli de blues avec un micro manche.
En booster d'une disto d'ampli, c'est plus compliqué. En fait, cette pédale est à mi-chemin entre overdrive et disto. Donc, il faut vraiment baisser le gain au minimum pour ne pas générer de larsen. Ceci dit, si vous cherchez un sustain quasi infini, façon micro Sustainiac de certaines Schecter, mettez le gain en Hi vers 9-10h et une grosse disto sur votre ampli, vous m'en direz des nouvelles ! Sympa et fun, mais très instable et le larsen arrivera très vite. Hormis cela, sur mon blackstar, elle remplit un peu les bas medium, mais les aigus sont trop agressifs à mon gré. Déjà que j'ai des EMG 81, qui de ce point de vue-là sont bien criards, là, c'était trop, pire que si j'avais changé mon micro chevalet pour un SD Nazgull.
La pédale propose un mode low gain qui ne m'a pas convaincu, le gain est à peine moins fort, pas vraiment exploitable et moins joli. C'est pour cette raison que je ne vais probablement pas la conserver, mais je ne la déconseille pas pour autant, tout dépend de ce que vous recherchez.

Le boitier en métal épais reste assez rustique mais parait solide. Les connectiques ne m'ont posé aucun souci.
Petit bémol pour l'espace dévolu à la pile, qu'il faut rentrer au chausse-pied.

Avantages :
son convaincant et tout à fait exploitable de 8 à 16h en gain
réglage de tonalité de volume assez fins
robustesse
Son typé marshall convaincant.

inconvénients :
trop de gain pour un usage comme booster
pas assez de gain pour servir de drive.
Aigus criards quand le tone passe les 14-15h.

En conclusion, je dirais que c'est une bonne pédale pour un prix très inférieur à la concurrence et qui vaut la peine qu'on s'y intéresse. Si vous cherchez un son blues, rock ou power rock typé marshall, ça devrait vous plaire. Par contre, pour moi qui joue beaucoup de metal (heavy / thrash) ce n'est pas l'idéal.

Comme son nom ne l'indique pas, ceci est une pédale de distortion, pas d'Overdrive.

Je l'utilise donc pour le gros son plus que pour pousser un ampli.
Une fois ces données prises en compte, on a droit à une bonne disto, assez grasse, pas du tout "sifflante", très à l'aise sur les basses et les mediums.
Conception solide, les potards sont sensibles, le deux positions Hi et Lo apportent une touche de personnalisation supplémentaire.
Bref, si vous aimez le gros son plus typé heavy Blues/Grunge/Stoner que metal qui perce les oreilles, n'ayez pas peur du sigle Harley Benton: personne ne voit votre pedalboard, tout le monde entendra votre son !

J'étais assez sceptique mais avec tous les commentaires positifs je me suis lancé. Je suis assez content de cette pédale. Pour le prix c'est plutôt positif. J'ai lu et entendu beaucoup de gens pour qui la force de cette pédale c'était la distortion plutôt en mode high. Et bien pour moi ça n'a pas vraiment fonctionné comme ça. Peut être est ce du à mon ampli Orange. Mais j'ai trouvé mon bonheur plutôt en optant pour le mode low et en mettant le gain sur à peu près 20h. Avec mes doubles bobinages c'est déjà suffisant pour avoir un crunch limite distorsion mais qui sonne vraiment bien. Si je veux plus de punch j'active en amont une Tube Screamer et là c'est le pied. Un son Marshallesque !! Je ne regrette pas mon achat. Elle a sa place et sa signature sonore.

Utilisation : Répétition et Live

Elle est très simple à régler et très efficace.
On peut autant avoir un son sombre, mat, étouffer avec un TONE bas, le switch sur LOW
Un son clair, clinquant voir perçant avec le TONE haut et le switch sur HIGH
Le potard LEVEL permet de régler le volume en fonction des autres réglages.
Entre ces deux extrêmes il y a de quoi trouver un son adéquat pour du Rock, HardRock, Prog, Métal, Psyche par exemple.

A 30 euro (Nov 2016) c'est un achat très intéressant. Malheureusement je n'ai pas de quoi comparé avec du matériel plus qualitatif mais je suis très satisfait de cette pédale et je la recommande.

C'est exactement ce que je pense des différentes pédales Harley Benton que j'ai pu tester... "Simples, économiques, mais terriblement efficaces!!!"

Pas de buzz ou de ronflette malsaine / une fabrication que je n'ai pas réussi à prendre en défaut / des contrôles musicaux pour une pédale musicale, faite pour les musiciens / rien d'original, mais parfois, on n'a pas vraiment besoin d'originalité: juste d'un truc "in your face" qui sonne tout de suite, tout le temps, "plug and play".

La Ultimate Drive est de celle-là: je voulais une grosse overdrive, un truc bien charpenté pour jouer en slide au bottleneck, dans un esprit Ben Harper ou John Butler! Un truc suave et qui tabasse. Et je l'ai eu. Bref; j'étais ravi.