8. Working with your Amp

Volume de l'amplificateur de puissance et potentiomètres de gain

Le niveau d'amplification de l'amplificateur de puissance n'a rien à voir avec la puissance à atteindre. Il est vrai que le volume diminue lorsque l'on baisse les potentiomètres de l'amplificateur, mais la puissance de l'amplificateur n'en est pas pour autant réduite. On obtient le même effet en réduisant le niveau sur la table de mixage. L'amplificateur de puissance fonctionne simplement avec un niveau plus faible. Si l'on augmente alors de nouveau le volume sur la table de mixage, le volume augmente à nouveau. Cela n'a donc rien à voir avec la puissance de l'amplificateur final. Celle-ci ne peut être limitée que par un limiteur. Le niveau de l'amplificateur de puissance n'a donc aucune importance. La règle générale est de pousser l'amplificateur à fond et de réduire le volume sur la table. Si l'on a déjà un volume infernal avec une course de fader de 2 mm sur la console, il vaut peut-être mieux la peine de réduire le gain de l'étage de sortie pour une utilisation plus sensible.

Travail d'équipe

La puissance d'un amplificateur de puissance en Watt est en général toujours indiquée en fonction d'une certaine impédance, indiquée en Ohms. La raison en est que la puissance de l'amplificateur dépend de l'impédance de l'enceinte. C'est l'enceinte qui détermine l'impédance. Si cette impédance est élevée, l'amplificateur de puissance est moins puissant, si l'impédance est faible, l'amplificateur de puissance est plus puissant.

Entrons dans les détails : chaque enceinte représente en quelque sorte un consommateur de puissance et peut être comparé, pour simplifier, à une résistance électrique. Si l'on envoie un signal à l'amplificateur de puissance, une tension électrique alternative est appliquée aux enceintes et donc un courant circule. Selon la "résistance" de l'enceinte (son impédance donc), il y a plus ou moins de courant. Logique : si la résistance est élevée, il ne peut y avoir que peu de courant, et si la résistance est faible, il y a plus de courant. Et comme la formule suivante s'applique : tension x courant = puissance, une résistance élevée entraîne une faible puissance de l'amplificateur et une résistance faible entraîne une puissance élevée de l'amplificateur.

D'un point de vue purement mathématique, un amplificateur de puissance de 100 Watt pour 8 Ohms produirait une puissance de 200 Watt pour 4 Ohms. Mais en règle générale, on n'obtient pas tout à fait un doublement de la puissance, car le bloc d'alimentation plus fortement sollicité sera un peu à genoux en cas de plus faible impédance. Il y a bien sûr des limites à ce petit jeu, car à 0 ohm (court-circuit), l'amplificateur de puissance pourrait théoriquement fournir une puissance infinie. Si aucun circuit de protection ne protège l'amplificateur, ce ne serait pas sain du tout. C'est pourquoi de nombreux amplificateurs de puissance s'arrêtent au plus bas à 2 Ohms.

Il est également intéressant de savoir ceci : Dans le cas de deux enceintes montés en parallèle (bouclage habituel d'un enceinte à l'autre), l'impédance est divisée par deux, alors qu'elle serait doublée dans le cas d'un montage en série. Ceci est valable pour deux enceintes et pour un nombre plus élevé. Les formules suivantes s'appliquent:

Montage en série (Rges = R1 + R2 + R3 + ...)

Montage en parallèle Rges = 1 / (1/R1 + 1/R2 + 1/R3 + ...)

L'emplacement

Où dois-je placer mes amplificateurs de puissance ?

Comme nous l'expliquons en détail dans notre grand guide des câbles, la transmission de grandes puissances vers les enceintes et caissons de basse, telles que celles fournies par un amplificateur de puissance, avec le moins de pertes possible, pose un problème. Le câble de liaison vers le boîtier doit avoir une impédance (résistance) aussi faible que possible. En fait, cela semble tout à fait logique, nous ne voulons pas perdre la puissance de notre amplificateur dans une résistance (qui représenterait un câble à haute impédance) (et ça chauffe vraiment !), mais la puissance doit aussi parvenir aux enceintes. C'est pourquoi on utilise pour les câbles d'enceintes des câbles aussi courts que possible avec une grande section transversale.

Cette réflexion nous amène directement au positionnement des amplificateurs de puissance :

Câbles d'enceintes courts = amplificateurs de puissance placés à proximité des enceintes.

Comme nous l'avons déjà vu, un critère important des amplificateurs de puissance est leur poids. Dans une installation de sonorisation digne de ce nom, ce poids s'additionne très vite ! La meilleure méthode pour loger ses amplificateurs de puissance est donc de les monter dans un rack stable (si possible sur roulettes) avec les filtres de fréquences, etc.

Lors de l'achat ou de la constitution de racks d'amplificateurs, il faut tenir compte des points suivants :

• La profondeur de montage (de nombreux amplificateurs de puissance sont particulièrement profonds).
• Le poids de l'amplificateur de puissance nécessite souvent un rail de rack arrière (les oreilles de rack des amplificateurs de puissance se plient facilement en raison de leur poids important ou les rails de rack sont déformés).
• Le matériel du rack doit être suffisamment solide (les angles du rack, les coins et les poignées doivent être dimensionnés en conséquence).
• Lors de la planification des unités de hauteur nécessaires, laisser un espace (un panneau vide avec des fentes d'aération entre les amplificateurs de puissance assure un refroidissement supplémentaire).