Sonicware SmplTrek

Je recherchais un sampler assez élaboré pour pouvoir travailler mes propres sons acoustiques et pouvoir les séquencer. Ce petit appareil autonome (fonctionne également sur piles ce qui le rend d'autant plus nomade pour des prises de son sur l'instant présent, en forêt par exemple, ou pour enregistrer directement avec son micro intégré), bref, il a toutes les qualités pour composer en déplacement, un bon complément du home studio. Je n'ai pas encore exploité toutes les possibilités et fonctions de la machine (tellement il y en a)... Juste un peu déroutant au début car la prise en main est longue, le mode d'emploi est en anglais, mais je l'ai traduit via google traduction qui est plutôt pas mal. Passé la première phase de découverte, la prise en main devient ensuite assez intuitive pour qui maitrise les bases du sampling et du séquenceur.
Pas de soucis pour brancher un clavier externe ou un contrôleur à pads pour augmenter le confort de jeu, particulièrement pour les percussions, grâce aux prises midi din in et out, qui ont tout le mérite d'être présentes sur un aussi petit appareil. La connectique est particulièrement bien pensée, il peut également servir de séquenceur pour un synthé qui n'en est pas pourvu.
Au final, ce qui m'a fait opter cette machine c'est la possibilité de tout faire depuis la prise de son jusqu'à la production finale sans avoir besoin de rien d'autre qu'un micro (celui de la machine n'est pas de première qualité) et d'un casque (le haut parleur intégré est un peu "limité", je ne l'utilise quasiment pas)
Enfin pour ce qui est de la solidité de la machine, il faudra voir dans le temps, surtout des potards un peu petits à mon goût, mais qui répondent plutôt bien en étant assez précis.
Je suis donc content de mon achat, le rapport qualité prix est vraiment bien pour une machine qui coûte malgré tout un peu plus de 500 euros. Je conseille donc, particulièrement pour les musiciens nomades

Je voulais un appareil portable qui me permettrait de créer mes morceaux sans avoir besoin d’un ordinateur ou d’un DAW et le Smpltrek me semblait le seul dans le genre du moins dans cette gamme de prix. Avant ma critique je précise que je n’ai pas encore utilisé la totalité des fonctions de la machine et donc mon avis repose uniquement sur celle que j’ai pu tester.

Son point fort est pour moi de pouvoir choisir pour chaque piste un instrument, un sample ou un beat de drums avec des motifs associés. Cela permet d’augmenter le nombre de pistes disponibles si on utilise une des pistes pour toutes les drums. En plus on dispose de 10 pistes plus 3 pistes audio qui peuvent faire la longueur du morceau et découpable grâce au slicer intégré. Perso, je ne connais pas beaucoup de samplers et groove box à ce prix permettant autant de possibilités.
J’ai testé aussi le mapping des drums avec le plug in Native instruments Battery 4 et c’est d’une simplicité incroyable.

Le smpltrek est en plus doté d’un compresseur, d’effets aussi de delay et tout ce dont on peut avoir besoin pour la production musicale mais aussi d’une expressivité étonnante grâce à ces touches MPE en mode clavier que je trouve très agréable.

J’aime aussi le song mode il est très facile de chaîner les séquences des les copier coller et de les rappeler via les touches.

Ce que j’aime moins c’est de ne pas avoir de boutons rotatifs plus agréables et livré avec la machine. Revenir à un état précédent n’est pas si évident et la navigation entre les menus pourrait être simplifiée. Le fait qu’en 2024 cet appareil ne soit pas Bluetooth LE et qu’en déplacement il n’aie pas de batterie lithium intégrée ou du moins un câble d’alimentation permettant d’y brancher une batterie externe car il ne sert à rien de créer un appareil portable si on doit le brancher sur secteur ou changer de piles régulièrement.

En Conclusion je dirais que pour un compositeur lambda ou semi pro le Smpltrek est une façon assez simple d’aborder la création et production de morceaux de musiques basés sur les boucles comme Ableton live de à à Z sans avoir besoin d’un ordinateur avec un son de qualité assez impressionnant donc foncez les yeux fermés si votre budget est limité.

I have switched from SP404 mK2 to this one due to several resons.

1) Sequencer. Smpltrek has much more visual structure for song wrtitting. You can easily see what track and instruments are playing. Edit the notes, adjust the mixer and name the projects and files.

2) Bloody live record looping which SP only implemented in a limited over dub way. Witch Smpltrek you can set UP 10 independent loop and record to them with pausing the playback. On SP you overdub everything into one track. This way you can record and rerecord part you messed up and every single take gets stored just in case you want to get back to it.
3) Pads. Thouch smaller, only 15 and cramped its much better hit experiense for me than flat ones on SP.
4) 3 global tracks with 3 takes for each which you can set up as a 3 track recorder and just blast away. Here it kinda sucks that the playback adhere to the scene layout, so you have to set up the song structure ahead.

4) Built in mic and speaker ( its a tiny detail but I love it )

What you loose in comparisong to SP404MK2

1) Whole bunch of effects and way to quickly perform with those effects, Smpltrack has tiny, clicky knobs which are not great for that. One one Send bus, one master bus and one inpuit bus.
2) Interface is cramped and screen tiny so its not exactle perform machine. Knobs are tiny but you can get bigger caps for them.

All and all I do not miss the SP. I am a tinkerer, not performer so altough effects are nice I much rather have the structure and ability to name files and live looping.