SSL UF8

Ça fait 2 mois que cette UF8 est posée sur mon bureau et je l'ai mise à l'épreuve dès le premier jour pour l'enregistrement et le mix d'un EP que je fais avec mon groupe.
Je passe d'un DIGI003 Factory à un couple Apollo Twin X Duo + Audient ASP880 + SSL UF8 et je ne regrette pas du tout ! J'appréhendais de switcher vers ce système pour une question d'ergonomie mais finalement j'ai bien fait !
Je suis en configuration Home Studio et je tourne sous Pro Tools.
Beaucoup critiquent le manque des boutons dédiés au transport du DAW mais après quelques heures de manipulation, franchement, on n'y fait plus du tout attention. On est bien là !
Avantage d'avoir conçu la surface avec ces fameux SOFT KEYS => un gain de place et un format compact vraiment très appréciable !
Concernant l'érgonomie de la surface, une fois les commandes repérées tout tombe sous les doigts et tout me parait logique. Que ce soit les Automations, l'activation des REC, le mode Plug In qui est vraiment top, les 8 écrans couleur etc... je suis vraiment satisfait quand je travaille avec !
Justement, les écrans. Comparés à ceux de mon anciennes DIGI003, je retrouve plus d'informations en direct d'avant, Vu meters plus simples à lire, le niveau en dB plus lisible, les Pan aussi et l'état des automations (READ/WRITE etc...) vraiment parfait pour moi !
Point positif, la possibilité de configurer les 5 banques de SOFT KEYS à 100%, je me suis tweaké tout ça au poil pour mon workflow.
Qualité de fabrication : franchement bien ! Les boutons sont cool au toucher, les faders et les V-POTS sont bien mais peut-être auraient-ils pu faire mieux sûrement mais bon. Je parle là que de sensation au toucher car la manipulation des faders et des pots est cool !
Je ne trouve pas que l'ensemble fasse cheap du tout moi. Certes on est peut-être pas sur le même niveau que les grosses consoles SSL (qui coûtent combien de fois plus déjà ? ^^) mais ça semble solide ! Vraiment !
Bravo à SSL pour le logiciel 360°, accessible via un bouton sur la surface, pour sa simplicité d'utilisation et son UI claire.
Dernier point positif, ceux qui utilisent différents DAW seront ravis de pouvoir basculer la configuration de la surface en pressant un simple bouton (3 DAW au total).

Même si au départ j'étais parti sur le Faderport 8 ou 16 de Presonus, je ne regrette pas d'avoir fait ce choix. Certes plus cher mais vraiment bien pensée ! Les Faderports restent tout de même de bonne machines et je ne les dénigrent pas.
Les Anglais ont bien réfléchis je trouve en créant l'UF8, c'est tout !

Il va sans dire que SSL revet une image dans le monde de l'audio qui n'a plus rien à prouver... et la translation qu'ils opère vers le home studio est une bonne chose... Mais forcé de constaté que la manoeuvre n'est pas aussi belle qu'elle aurait pu être... et que le phenix brule... Espérons qu'il sache renaître avec panache...

Cette introduction ne sers qu'a sous tendre l'avis mitigé et relatif que je porte... "pour l'instant"... sur le produit, qui serai pourvu de tout ce qui faut pour travailler dans un environnement de rêve...
Si, et seulement Si, les DEV avaient réussi le Taf...

Car il y a beaucoup trop de disparité de résultats, d'impossibilités, et même de Bug... que vous travaillez sur Protools, Logic Pro, Abelton, Reapert ou Cubase... l'outils que vous aurez ne sera pas le même, par exemple, sur Logic " Pour l'instant " pas de possibilité comme sur Protools de sélectionnez les plugins simplement, les touche de MODE ne fonctionne pas correctement " la touche ZERO est inutilisable...

Donc, la satisfaction d'avoir acheté le joujou se transformera petit à petit, en une résignation qui laisse un gout amère.

A là recherche d'une vraie surface de contrôle et après plusieurs comparatifs de la concurrence, celle ci a répondu à mes besoins.

Très bien construite, avec des écrans couleur clairs et lumineux, des faders tactiles de haute qualité, la SSL 8 apporte une forte plus-value.
Le logiciel SSL 360 et les touches programmables offrent une grande quantité de contrôle sur ma DAW (Ableton Live). Il conviendra de bien apprivoiser la bête et se repérer au fur à mesure des sessions.
On peut lâcher la souris enfin !

De plus, elle est chouette, conviviale à installer et deux plugs SSL sont offerts sur le site du constructeur.

Dernière chose, mon premier exemplaire reçu était défectueux sur 2 screens. Thomas et SSL ont fait le nécessaire pour que j'en récupère un nouveau dans les meilleurs délais.

Après 6 mois d'utilisation et de nombreux mix, je valide la bête sans hésitation.

A la faveur de l'incapacité de Mackie à livrer un MCU Pro commandé en Décembre, j'ai finalement changé ma commande pour ce tout nouveau SSL UF8. Quelle chance finalement !
Le format du UF8 est plutôt compact pour une surface avec autant de contrôles : à vrai dire, il a trouvé sa place sur mon desk bien plus facilement que le mastodonte de Mackie ne l'aurait pu. Pourtant les zones de boutons sont raisonnablement espacées. Les 8 pistes peuvent représenter bien des choses, c'est là où le logiciel SSL 360° et le firmware de l'UF8 font des merveilles. On dispose de plusieurs boutons astucieux qui changent le rôle des ensembles de faders ou boutons de façon vraiment bien pensée. Il y a même un bouton pour appeler le logiciel de contrôle (360) sur le devant - et le renvoyer derrière le DAW : un petit détail mais bien pratique car dans 360, on peut réaffecter des boutons à diverses fonctions. Le gros potentiomètre cranté peut jouer plusieurs rôles selon le moment, on peut sélectionner les pistes différemment selon qu'on est en enregistrement ou non. On peut alterner directement entre les pistes et les pistes des retours avec le bouton FLIP. Les écrans LCD indiquent en permanence une info utile. C'est vraiment du bon boulot. Honnêtement je trouve que le contrôle purement DAW de Ableton Live est plus facile avec l'UF8 qu'avec PUSH2, bien qu'il ait été pensé pour. Bien sûr l'UF8 ne propose pas la même chose mais pour le contrôle de l'enregistrement, du mix, des réglages des plugins, il est vraiment très supérieur au Push (ce qui permet de dédier ce dernier aux instruments). Quant au matériel SSL il est simplement merveilleux. Il y a une sorte de fierté d'avoir du SSL, mais quand on le touche on comprend pourquoi. Les faders motorisés bien sûr ressemblent à un luxe mais une fois qu'on y a gouté, on se demande juste comment on a pu vivre sans. D'autant que ces faders ne servent pas uniquement au volume des pistes. Le seul point un peu bizarre est l'absence de bouton on/off, sur un matériel avec des LCD c'est plutôt étrange. Je m'en suis sorti en mettant l'alimentation sur une prise télécommandée. Il manque aussi une protection poussière officielle, j'ai pris une housse Thomann d'environ 50 sur 50 qui fait l'affaire mais j'aimerais un desksaver ou une housse sur mesure. En tout cas c'est du très beau matériel avecd du très bon logiciel.

Les fadeurs sont extrêmement précis, ça tremble pas et surtout quand on ouvre une session quelque temps après, les valeurs ne bougent pas d'un point, contrairement à certain contrôleur. Depuis l'arrivé de ma SSL UF-8 et UC-1 ma récente console1 fader de Softube est partie aux oubliettes.
Le contrôleur SSL UF8 est après un petit temps d'adaptation très pratique pour contrôler votre DAW (Cubase dans mon cas).
C'est sans aucun doute le contrôleur de luxe d'une redoutable efficacité. Je reviendrai vers vous dans quelques mois pour vous dire si mon enthousiasme est toujours le même après quelque temps de pratique. :-)