Avec son haut niveau de sortie et ses aimants en céramique, le 496R laissait présager un son rock puissant mais sans subtilités. Pourtant, son utilisation montre une polyvalence insoupçonnée. La surprise est la plus grande en son clair : contrairement à ce que l'on pouvait penser, les résultats sont excellents. Chaleur et rondeur sont au rendez-vous, et s'expriment pleinement sur un bon ampli à lampes. Le son est très dense, réagit parfaitement aux dynamiques du jeu du guitariste, tout en gardant un niveau de sortie élevé. Une fois la distorsion ou l'overdrive enclenchée, aucune déception ne se fait sentir : le son Gibson est bien là, très gras et parfait pour le rock et le blues. C'est donc un micro très polyvalent, moins connu que certains standards de la marque, mais tout aussi qualitatif.