Harley Benton Bass Guitar Kit J-Style

Cette basse en kit séduit tout d'abord par son prix et son concept intéressant, en lui-même ou comme base pour un projet maison.
Le corps en bois brut 2 pièces permet toutes sortes de finitions sur une base rassurante, et les trous pré-percés sont d'une relativement bonne précision. Il y aura bien sûr quelques décalages inhérents à la catégorie (principalement en ce qui concerne les micros-électronique-pickguard). Les micros sont très basiques, mais ne créent pas de souffle excessif ou de bruit parasite trop important. Bien sûr, les changer apportera un plus indéniable (ce que je n'ai pas fait.)
La très bonne surprise réside dans le manche de très bonne facture, vraiment agréable à jouer, fin et précis. Les mécaniques fournies le complètent bien, et l'accordage tient parfaitement (même maltraité). Il faudra cependant mettre un soin tout particulier pour régler l'ensemble qui de base a tendance à friser une fois passée la 12è case. Rien d'insurmontable, et une fois fait c'est très honorable.
Si cela reste un instrument sans prétention, je dois dire qu'elle séduit assez rapidement. Attachante par l'investissement personnel qu'elle demande, c'est une basse qu'on a peu de scrupule à traîner partout et à maltraiter un peu sur scène ou dans un atelier. Et pour le prix, autant essayer !
J'aurais aimé jouer sur un instrument comme ça quand j'ai commencé, au lieu de faire des concessions sur un instrument à 250 euros.

Edit du 10/04/2020 : Ayant acheté cette basse à l'hiver 2016, j'ai eu le temps de la poncer, sur scène, en enregistrement ou en jeu personnel. On est toujours pas sur du haut de gamme mais... tout va bien ! Il faut faire particulièrement attention à la prise jack qui a tendance à prendre du jeu et donc à créer un faux contact, et le manche s'est légèrement courbé avec le temps (c'est pour ça qu'on a inventé le trussrod !), sinon... Je dirais qu'il faut en acheter trois ou quatre et vivre avec. Ça devient un instrument qu'on peut emporter partout, prêter, utiliser dans des situations extrêmes, modifier...

Une bonne surprise : le manche ! Plutôt bien fini, droit, frettes bien limées, le manche est clairement la meilleur pièce de ce kit. (Attention lors de la mise en place de celui-ci dans le corps, vérifier qu'il est correctement enfoncé avant de visser, les vis seules ne suffisent pas à le plaquer correctement contre le corps, ça frotte un peu)

Le corps en revanche, c'est moins bien. On sent vraiment la pièce de bois fabriquée puis usinée en très grande série, la couleur va dépendre du stock utilisé (le mien était foncé tirant sur le rouge, bien différent du corps de la photo). Pour ceux qui souhaitent une finition "bois brut", il faudra de la chance pour tomber sur la bonne couleur et un peu de travail de finition.

L'électronique est ultra basique mais fonctionnelle (même si la mise en place des micros est mal pensée), tout comme l'accastillage (pensez a graisser un peu les mécaniques, le graissage d'origine n'est pas suffisant). Les petites vis sont médiocres, elles foirent trop facilement, obligé d'en prendre des perso.

Au final, ce kit est d'une qualité acceptable compte tenu du prix très bas, ne l'oublions pas, mais il se destine surtout à ceux qui veulent s'initier à la lutherie ET aux réglages sans risquer de broyer un instrument hors de prix, payer 90 euros ce kit et en dépenser près de la moitié de plus pour le régler n'a pas trop de sens à mon avis.
Je reste quand même plutôt content du kit qui a répondu à mes attentes, en se débrouillant bien on en sort une basse jouable (amateurs de jeu avec action basse, passez votre chemin) pour vraiment pas chère, mais sans plus.

Pas de soudure, pas de perçage, juste quelques vis un peu difficiles à poser pour fixer le manche.

Le manuel est en Anglais ou Allemand par contre. C'est compréhensible à 99% pour tout le montage avec les photos, mais cela risque d'être difficile pour la partie réglage qui est déjà pas simple ; il y a beaucoup de conseils dispos sur internet à ce sujet.

Les frettes ne sont pas polies, et leur métal à un aspect un peu oxydé, a polir ou changer pour la formation "étape 2"...

Électricité : micros, potards, prise, font leur job, mais pour combien de temps ; après vous l'avez montée vous pourrez changer tout ce que vous voulez par la suite, le corps est très correct et bien sonore, assez sec déjà, et le manche peut être aussi changé facilement. (je conseille de poncer légèrement la partie du manche qui va se retrouver en contact avec le corps pour une meilleure transmission du son, en masquant avec du scotch les parties visibles après montage du manche.

Attendre par contre un séchage plus complet avant de peindre, vernir, gel-coat, etc... Je dirais 6 mois sans intervention.

Ou une technique rapide, mais qui nécessite une bonne surveillance, consiste à emballer de manière 100% hermétique le pièces en bois à faire sécher, et les laisser 2 à 3 semaines à température ambiante en ouvrant le sac régulièrement, tous les deux jours par exemple, pour faire circuler l'air et refermer, ce qui est impératif pour éviter la moisissure avec cette technique (petites taches noires profondes, qu'il faut maquiller avec de la peinture avant l'application du vernis ; notez que c'est probablement la technique qu'ils ont utilisée, on remarque des petites tâches noires de moisissure sur le corps causées par le manque d'aération régulier. Avec ce procédé, l'humidité présente dans le centre de la pièce de bois va migrer sur les bords, et sécher plus facilement. Il faut également poncer avant le séchage la couche de bouche-ports qui est imperméable.

L'accordage tient relativement bien pour le moment, le bois va bien-sûr encore travailler, ré-accordez régulièrement l'accordage tiendra de mieux en mieux. Les mécaniques ont l'avantage d'être simples ; seuls les anneaux insérés dans le manche sont de piètre qualité, ils ne sont pas réguliers sur le pourtour intérieur et très glissants, si vous pouvez les changer n'hésitez pas. Poncer le chrome sur les parties en contact entre-elles des mécaniques peut également aider à un meilleur "grip". La différence souvent entre un produit cher en métal, et un équivalent peu coûteux est dans les finitions : polissage, affûtage, ébavurage après application de chrome etc...

Le truc avec ce kit, c'est que vous allez apprendre à régler une basse, comprendre et apprendre à contourner ses défauts au mieux ; au final c'est le plus utile. Je pratique l'instrument (mal) depuis 15 ans, et j'ai appris plus de choses là, en 2 jours de montage très espacé, (c'est faisable en moins d'une heure je dirais sans peindre), qu'en toute ma "carrière" de bassiste.

Après avoir reçu ce kit dans les délais indiqués, tout semblait correct.
Après avoir ouvert tous les cartons, tous les composants étaient là. J'ai donc commencé à visser les premières visses : tout rentrait dans chaque trou, malgré quelques complications au niveau de la tête.

Au moment de visser les micros, petit problème : il manque quatre trous, comme indiqué sur le manuel. Je contacte alors le SAV qui me signale bien une anomalie.
Après plusieurs jours d'échange, on m'informe que cela est normal et que je suis censé me charger des trous.
Je trouve que le SAV est compétant car malgré des problèmes, j'ai eu droit à un paquet de cordes en dédommagement, ce que je trouve très aimable.

Pour résumer, je recommande ce kit à quiconque aime fabriquer des choses. Il ne faut pas de qualifications particulières, juste plusieurs tourne-vis, du papier pour poncer ainsi que du temps. La qualité du son est, pour le prix, remarquable. C'est une jazz basse, le son en slap n'est pas mauvais du tout.
Petite précision : J'ai entendu que les cordes fournies n'étaient pas de bonne qualité. N'étant pas un bassiste confirmé je ne peux pas vous guider. Cependant, elles tiennent très bien la route et je ne vois aucune faiblesse.

Kit à éviter pour ceux qui ont deux mains gauche.
Ca parait simple en apparence mais il y a des règles à respecter sinon la guitare sera injouable.
Le positif tout d'abord, la lutherie est bonne. Le corps est parfaitement découpé et le manche est de bon niveau, il n'y a rien à faire.
Sauf le découpage de la tête peut-être qui est vraiment laide, mais rien d'obligé.
Le négatif, les potentiomètres ne sont pas bons, à changer impérativement si on veut une guitare réglable correctement. Le jack de sortie aussi, médiocre.
Toute le reste de la quincaillerie est correct, même si les mécaniques ne sont pas géniales, mais à ce prix c'est ok pour moi.
Reste les micros, ils font le job, mais sans saveur, et surtout avec un niveau de sortie très faible, ce sont les micros les plus anémiques que je connaisse.
Une paire de Wilkinson céramique serait un très gros plus pour pas cher.
Quant à la finition c'est au goût de chacun, le manche est très bien, aucune raison d'y toucher. Le corps n'a pas un aspect très homogène mais on peu tout de même faire une finition naturelle honorable.
Pour cela, ponçage de le fine couche de protection et application de Danish Oil.
C'est l'équivalent européen de la True Oil des USA.
Recette pour économiser :
1/3 de huile de lin
1/3 d'essence de térébenthine
1/3 de vernis d'origine pétrole qui se dilue au white spirit, donc non acrylique.
Se passe en une seule couche avec un petit morceau de micro fibre, un coup de poncette au 240 et une deuxième couche, c'est tout.
Au final vous aurez une guitare bien meilleure qu'une toute fait au même prix.
Un bémol, si vous ne savez pas souder ou si vous avez des doutes sur vos talents de luthier, achetez en une prête à fonctionner, le prix n'est pas beaucoup plus élevé et le résultat est garanti.

Le but de cet acquisition est avant tout une expérience fun, lutherie, et enfin musicale, pour un coût raisonnable. Une basse me semble compatible avec du DIY, j'en doute encore pour une 6 cordes.
Premier assemblage l'impression est étonnamment bonne : montage rapide, les perforations sont approximatives mais acceptables pour un instrument jouable out of the box. Manche agréable, sonorité assez proche d'une JB jap 80's. Le corps 3 parties (peuplier?) fut suffisamment "propre" pour un vernis translucide : bois clair et veinage homogène.
Électronique et micros rustiques. Si vous cherchez un son vintage, vous êtes servi. Sinon upgrade à envisager.
A ce tarif je m'attendais à pire.
Pour la tête, un gabarit fender est aisément reproductible : la découpe et le ponçage sur bois dur agréable à travailler.
Le corps est léger. Au détriment de l'équilibre, qui est le plus gros défaut : ça pique fortement du nez! Découpe et défonces correctes, mais des ajustements sont à prévoir pour une bonne insertion du micro chevalet et du manche. Enfin, gros travail de finition pour : nettoyer les cavités, poncer le bouche pores appliqué inégalement et envisager un vernissage propre.
J'ai opté pour un tru oil teinté à la peinture à l'huile : réclame patience et persévérance (20 couches pour un transanslucid red avec de beaux reflets et une brillance conservant un aspect veiné). Sinon un vernis nitro aurait pu faire l'affaire.
Étape à ne pas négliger : le blindage, limite le buzz sur le micro manche. Mécaniques correctes pour un jeu en finesse. Léger ponçage des frettes et huile de citronnier indispensables.
Réglage final un peu galère, mais pas impossible. Au final, je me suis amusé à la monter et la teindre à mon goût, j'expérimente un toucher plus subtil mais intéressant :) . Un manche plus léger touche érable m'aurait comblé.

Qualité de l'electronique est tres bonne pour le prix, il faux avoir un minimum de patience pour obtenire un rendue correct au niveau de la peinture. Qualité du manche a peut près bonne si vous débuter, cela ira amplement. Corde a changer avant même de les poser car ce sont des cordes très bah de gamme.
En suite, il faut un minimum de savoir faire du bois si on veux obtenir un très bon rendue. Je conseil quand meme de changer les micro si on cherche un très bon son.
Je me suis acheter cette basse car je cherchais un petit projet a faire et, de plus, je n'avais qu'une basse accoustique donc j'ai décidé de passer a l'electrique.
Conclusion, je trouve le rapport qualité/prix très bon, si vous ètes débutant et que vous voulez avoir un instrument qui sonne bien sans forcément vendre un rein, je recomande ce produit. Par contre, cela fais environ 1 ans que je l'utilise et elle commence réellement a s'éssoufler car je l'utilise tous les jours donc la pate qui cache le sillon des frettes s'enleve petit à petit et le manche se raille très facilement.

Pour vraiment conclure très bon pour les débutant et bon rapport qualité/prix.

C'est mon troisième kit Harley Benton acheté sur mon site en ligne préféré.
Après un modèle Les-paul et une Telecaster transformées respectivement en LP junior et en Esquire (oui j'aime bien les guitares avec un seul micro !), je me suis attaqué à une jazz-bass pour changer un peu.
Si sur les kits précédents, j'avais pris l'option de changer micros et câblage, pour la basse, j'ai uniquement investi dans une plaque "rouge tortue" (pas une vraie tortue, vous inquiétez pas !) pour aller avec le petit blanc cassé que je réservais à la belle !
Comme toujours, il faut quand même être un peu bricoleur et précis pour que ça le fasse, notamment sur la découpe de la tête de manche et pour travailler un poil l'emboitement du manche dans le corps qui ne voulais pas se laisser faire (mais non c'est pas dégueulasse !)...
Franchement, le résultat m'a surpris ! J'ai plusieurs basses et joué déjà sur des Jazz Bass ; je ne vais pas dire que c'est la même chose mais elle sonne carrément bien. Faudra tester en condition live mais le rapport qualité-prix est réellement intéressant ! Et le plaisir du travail bien fait :)