Positive Grid Spark Go BK

J'ai longtemps utilisé des petits appareils mobiles comme les vieux Korg Pandora. Le Pandora II qui m'avait suivi partout pendant plus de 20 ans a fini par rendre l'âme, et je m'étais alors mis en quête d'un remplaçant qui soit plus autonome (amplifié car trimballer un HP Bluetooth c'était quand m^m relou) et j'étais à deux doigts de prendre d'occase un vieux Zoom Fire-7010 sorti il doit y avoir 25 ans si ce n'est plus mais qui présentait l'avantage d'offrir un petit HP intégré. Comme je me déplace beaucoup au domicile de mes élèves, c'est une contrainte et m^m un Micro Cube devient rapidement encombrant quand il faut bouger à chaque heure.

Et puis, j'ai vu passer cette petite bestiole à la bonne gueule et j'ai vu quelques vidéos qui m'ont rendu curieux. Alors vu le prix de l'engin, je me suis dit que je risquais pas grand-chose à tester. Et au pire, avec la politique de retour de Thomann, si vraiment ça me convenait pas, je pouvais toujours changer d'avis après quelques jours. Mais finalement, la bestiole est restée chez moi avec plaisir!!!

Au début, les sons d'usine semblent un peu cheap, et c'est plutôt normal. Faut que ça soit suffisamment passe-partout pour coller avec à peu près n'importe quelle guitare. Mais après quelques tweaks, et notamment en gonflant un peu les basses, alors là, c'est day&night...

L'engin n'est pas exempt de défauts, bien sûr. Notamment, on regrettera l'absence d'un EQ général, ou au moins d'un EQ placé en post preset par preset qui aurait justement permis de palier à ce problème de petitesse du son. Plutôt que de devoir tweaker preset par preset, on aurait pu adapter le signal de manière globale. D'autant plus dommage que mon vieux Pandora II bien que plus sommaire permettait ce réglage globale.

Autre petit défaut, l'impossibilité de modifier l'ordre de chaînage des effets. Alors OK, vous allez me dire (on me l'a déjà dit donc j'anticipe ;)... ) "Ouais mais attends c'est un petit ampli de poche alors faut pas trop en demander non plus..."
Euh ben ouais, c'est un mini-ampli nomade, on est d'accord, mais une fois de plus, m^m mon vieux Pandora II permettait à minima de placer les modulation pré ou post-drive et l'air de rien, ça change sur un phaser, un flanger ou plus important pour les sons hendrixien, sur un Univibe. Et là où c'est dommage, c'est que tout ce qui motorise ce petit engin n'est ni plus ni moins que logiciel puisqu'il se gère via smartphone, donc, acquérir cette capacité à intervertir certains effets ne réclamerait pas un long travail de R&D pour enfin en bénéficier.

Bon, pas grave, on fait avec...

Parlons du son...
Premier point, n'espérez pas retrouver via la prise casque les m^m sensations qu'avec le HP embarqué. Tout ce que vous aurez tweaké en aérien sera bon à refaire au casque. Dommage... Mais au casque, ça manque cruellement d'air et d'espace. On aurait pu espérer qu'au casque le son, notamment via les ambiances, passe en stéréo, mais ce n'est pas le cas. Mais surtout, un son tweaké pour le HP va devenir totalement boueux au casque obligeant l'utilisateur à diminuer drastiquement le niveau de gain et les basses. Et encore, m^m là, e trouve ça un peu difficile à utiliser.
En revanche, quand on prend le temps de tweaker les sons sur le HP embarqué, il y a moyen d'obtenir de très belles sonorités (notamment des trucs un peu roots avec une Strato ou un Tele) plutôt réalistes. Bon, la taille du HP ne remplacera pas un 4x12" c'est évident, mais à bas volume, à la maison, franchement, ça fait vraiment très bien la blague.

À la maison d'ailleurs, je me suis surpris à prendre plus de plaisir à jouer un peu n'importe où (dans ma cuisine debout pendant que les pâtes cuisent ;)... ) qu'en me plantant devant mon RIG habituel. C'est très réactif, notamment au volume de la guitare, laquelle est d'ailleurs particulièrement bien respectée je trouve ce qui est souvent compliqué sur les petits bidules de ce genre (là dessus, mon vieux Pandora II ne tenait pas la route par contre. Toutes mes guitares sonnaient à peu près pareil avec lui...).
Là, pas de soucis, on sent clairement une différence de personnalité en fonction de la guitare utilisée, et le vieux barbu sait que j'en ai pas mal à la maison (une petite 40aine quand-m^m...). Donc j'ai pu tester ce petite ampli avec pas mal de guitares différentes. De la Strato, de la Tele, de la JEM, de la RG, de la Bettencourt old-school d'époque, m^m de la fretless Ibanez et de la Coral Sitar. J'ai m^m testé avec mes Resonator electro, et franchement, c'est assez hallucinant de voir à quel point le cractère de chaque guitare est respecté...
Évidemment, comme avec n'importe quel engin, dès qu'on augmente trop le drive, faut plus espérer grand-chose en matière d'identité sonore de la pelle. Mais c'est normal...

Côté autonomie électrique, franchement, c'est loin d'être ridicule. Et le format USB C du connecteur pour charger facilite grandement le chargement, par exemple via une simple batterie externe comme on en a tous aujourd'hui pour nos smartphones. Ca charge assez rapidement, et ça fonctionne évidemment pendant la charge.

Je partage cette évaluation après 10 mois d’utilisation de l’appareil.
J'ai acheté ce petit ampli et sa housse pour un usage nomade en WE ou vacances.
Je n'avais jamais été réellement convaincu par le son des autres amplis PG SPARK (je suis plutôt Team YAMAHA THRii), mais au regard du marché des minis amplis portables, j'ai été séduit par sa taille, son appli et les sons sur la base de vidéos YT.
De manière générale, il remplit bien son rôle : l'appli est facile et la connexion à l’ampli en bluetooth fonctionne bien. Il y a bcp de simu d'amplis différentes et plutôt bonnes avec un choix d'effets variés (et pas trop ce que je trouve très bien). Le petit HP est loin d'être ridicule et produit des sons très crédibles. C'est donc l'outil idéal pour jouer un peu partout. Il est en plus possible de sauvegarder 4 presets sur l’ampli qui sont directement accessibles sans avoir à repasser par l’appli (et dans l’appli, le nombre de presets sauvegardables est bcp plus important) ce qui est bien pratique.
Quelques défauts mineurs identifiés ;
- sa petite taille fait que l’on a besoin certains fois d’une EQ fine suivant les amplis. Un effet est prévu dans l’appli pour cela et il est assez efficace, mais il est intégré aux effets de modulations : pas de possibilité d’avoir à la fois 1 EQ et 1 Tremolo, Chorus ou Phaser. Ce n’est pas bien méchant mais pas idéal.
- suivant les amplis, il peut manquer de la dynamique en réaction au jeu … mais bon, c'est du numérique et c’est qd même pas mal par rapport à d'autres simulations.
- Effet Noise gate : à mettre OFF impérativement sur tous les presets au risque de générer des bruits parasites désagréables notamment en jouant sur des backing tracks ou titres Spotify/Deezer (perso ça me va bien, je n’aime pas cet effet qui déforme le son et retire du dynamisme au jeu).

Côté appli, au delà des simus et effets déjà évoqués, elle propose les options suivantes :
- Smart jam : sur la base de l’écoute par le téléphone de la guitare joué sur l’ampli, l’appli propose une ligne de batterie/basse suivant différents styles (un peu comme le Digitech Trio mais limité à quelques mesures) … c’est vendu comme AI mais je n’y crois pas trop, l’AI n’apprend pas beaucoup et reproduit les mêmes effets. C’est donc plutôt un bon logiciel automate, mais ça fonctionne. Il est possible de sauvegarder ses Jams (seulement basse et guitare) mais le nombre est limité à 4. Ce n’est pas grave, c’est assez facile à reproduire au besoin.
- Quick Jam : un nombre important de backing tracks sont proposés dans plusieurs styles. C’est assez sympa pour travailler ses impros.
- Recherche internet : pratique pour videos YT, l’appli retranscrit même les accords des titres écoutés au besoin (attention : c’est limité aux accords de base, sans fioriture et format type folk sur les 3 premières cases du manche).

Le défaut majeur pour moi : le son au casque. Je pratique énormément de cette manière et c’est principalement pour cet usage que je l’ai choisi. J’ai essayé le Fender mustang micro (sons pas mal, mais choix trop limités), et le Nux mightyplug (appli ressemble au Spark mais niveau sons et réponse à la dynamique de jeu, je n’ai pas du tout aimé). J’avais donc de grandes espérances pour le SPARK GO … déception ... le son reste « pas mal » ... mais juste « pas mal ». Msg aux fabricants de produits pour guitaristes offrant la possibilité d’usage d’un casque : TRAVAILLEZ LA QUALITE DES REVERB SVP !!!, c’est ce qui donne toute la spatialisation du son, sa profondeur donc le confort de jeu.

Pour le SPARK GO, je n’ai pas trouvé la Reverb idéale, je passe souvent de l’une à l’autre, sans résultats vraiment probant. En plus, elles ont trop de réglages dont certains inutiles : OK pour level / time / low et high cut, … mais Dwell et Damping, c'est bien seulement sur le papier. En réel, on ressent peine les différences de sons aux réglages ... Au final quelle que soit celle proposée et sans être mauvaise, la spatialisation manque de profondeur et d'air au casque … c’est vraiment dommage. Et c’est vrai aussi que l’appli ne propose pas d’organiser les effets de manière libre. Le chaînage est imposé, donc pas de possibilité de stacker plusieurs Reverb ce qui peut certains fois être utile pour bien améliorer le son au casque. (Room + Plate ou Room + Spring).

Au final, le bilan est plutôt positif, mais décevant pour une pratique au casque. Je m’interroge maintenant sur l’achat d’un ampli casque KATANA GO sorti récemment et qui propose des modes de spatialisation assez avancés … baah oui mais il ne propose l’ampli Pushed du dernier Katana GEN3 … aah ces guitaristes, jamais content !

Au départ, je souhaitais juste acquérir un petit ampli portatif pour mes déplacements afin de pouvoir pratiquer en toute circonstance . La promesse de simulation de plusieurs amplis et d’une foultitude de propositions de pédales d’effet me laissait un peu dubitative. Pourquoi pas mais sans plus !
Et là, je suis scotché ! Le son est excellent pas trop fort (c’est pour jouer tout seul) et franchement, les différentes simulations font très bien le job et c’en est même amusant .
Mais le Smart Grid n’en reste pas là : branché avec un adapteur jack à n’importe quel ampli (le mien est un Eins à lampes), il fait des merveilles, les différentes simulations de pédales et toute une variété de presets sont bluffantes. En plus, il y a toute une communauté d’utilisateurs qui vous proposent tel ou tel son de guitaristes. J’ai même retrouvé le son de mon guitar hero de mes 15 ans, Ted Nugent.
Ce petit bijou contient plein d’autres tours dans son sac. Et pour le prix, ce serait dommage de s’en priver.
Pour moi, ce sera ampli de voyage et rack multi-effets au quotidien👍 What else !

Petit ampli génial pour les débutants comme moi! L'appli qui va avec permet de s'initier au différents effets comme le delay, l'overdrive etc... Sans pour autant payer un prix exorbitant. Seul petit bémol, mais c'est normal au vu de la taille et puissance de l'ampli: le fuzz ( ou autres grosses distorsions) et les effets de reverb manque un peu de punch, mais sinon vous trouverez de superbe son clean pour pratiquer en solo.

Au final, très bonne ampli si vs débuter ou chercher un ampli portable, mais attention ça reste du 5W , même poussé au max ça reste pour de la pratique en solo 👍