Roland SP-404MKII

Une bonne mouture pour quiconque ne supporte pas les entrées et sorties RCA/chinch des anciens modèles et désirerait une interface utilisateur un peu plus moderne.
Les pads sont sensibles a la vélocité, des options de routage d'effets un peu étranges à manipuler via des menus dont l'ergonomie pourrait bénéficier de quelques ajustements mais deux bus d'effets simultanés ou parallèles sont présents, un écran avec plus de 4 caractères simultanément affichés et l'entrée micro est désormais utilisable aussi en entrée instrument. Voilà pour les principales nouveautés de cette version sans parler de toutes les modernisations et ajouts d'options qui ajoutent au confort d'utilisation en standalone.
Les potards d'origine sont dans la même matière caoutchouteuse qui vieillit mal et qui laisse une impression collante sur les doigts de certaines personnes, heureusement ils se changent facilement étant de dimensions plutôt classiques.
En dehors de ces quelques bémols cela reste un excellent sampleur avec le workflow classique "scratchpad" visceral et instinctif des SP, précurseur purement audio du concept de "clips" d'ableton dans une unité physique.

Pour le contexte, je viens de l'univers MPC, dont Akaï a réussi à me dégouter, mais c'est une autre histoire... en trame de fond.

Pour commencer la SP404mkII a des largement meilleurs convertisseurs A/D que la dernière génération de MPC, pour les consommateurs de banques de samples, c'est un détail, mais pour les musiciens qui jouent et qui samplent leur matière sonore, leurs synthés, leurs disques, c'est la base. Je fais du LoFi mais je n'ai pas envie que le sampler me supprime la moitié des infras de mon kick, par exemple...

Les bugs sont tellement rares qu'au bout de 6 mois d'utilisation, j'en ai toujours pas trouvé un. (pour comparaison sur la MPC ONE, il a suffit de quelques heures pour en trouver plusieurs, dont certains ne sont toujours pas réparés après 2 ans et demi et 15+ mises à jour...)
Alors c'est sûr pour travailler un sample les fonctionnalités de la SP404mkII sont plutôt (très) basiques, mais tout fonctionne.

Là où j'apprécie la SP404mkII c'est pour la "brutalité" du workflow. C'est à dire qu'une fois que vous avez mémorisé quelques combos de touches pour toutes les fonctions, c'est direct ; en mode jeu l'écran devient quasiment facultatif.

Il y a plein d'effets fantaisies dont je ne me sers pas, et globalement les effets sont aussi assez brutes, pas facile de faire du subtil, par contre il y a du potentiel créatif à déformer la matière sonore.

Le gros point fort, c'est la fonction "skip-back-sample" : la machine enregistre en permanence les 25 (mode normal) ou 40 (mode LoFi) dernières secondes de ce qui est joué (source externe inclue si elle est active, ou uniquement la source externe). Je joue mes instruments sur le pattern, je jam sans réfléchir, et si il y a un truc qui me plait, la touche [Mark] stoppe la machine et présente le sample dans l'éditeur : pas besoin de refaire le sample, et pas forcément besoin de préméditer toute la matière à enregistrer. Je trouve cette fonction tellement géniale que j'aimerai que les 25 secondes deviennent 3 minutes. Rien que pour ça la SP change la donne !
Globalement avec la SP, j'ai vraiment élargi et diversifié mes méthodes créatives, tout en me concentrant sur l'essentiel.
Je n'ai pas testé le "mode DJ".
Bref, je suis très satisfait de cette machine qui pour moins cher est largement plus qualitative que ses concurrents (... j'ai aussi testé le tracker de polyend .... mais bon ... je vous passe les détails ...)

La Sp404 est un super produit en thème de qualité de fabrication, c'est un sampler assez complet avec son propre workflow et ca propre mentalité qui tourne autour du re-sampling après effet. Cette machine est très configurable et j'apprécie les mises a jours qui ont été faite par Roland sur le produit. J'adore la trentaine d'effet très originaux présent et utilisable en configuration performance live, surtout avec cette logique de "Bus FX" qui permet d'avoir deux effet actif sur le master en même temps pour du jeu plus expressif, en plus deux deux autres effet contant configurable. Personnellement je n'utilise pas cette machine pour composer mais plus comme une boite a effet, il est tout a fait possible pourtant de faire du beatmaking et du fingerdrumming avec ces supers pads, mais si vous êtes habitué a un workflow plus typé ordinateur avec ce qui vient avec (puissance, rapidité et workflow ) je ne le recommande pas. A l'inverse si vous avez déjà travaillé avec des MPC old-school ou que vous êtes déjà habité au workflow SP c'est une upgrade qui vaut vraiment le coup. La SP404 est pour moi l'expérience définitive de la ligné des SP.