AKAI Professional APC 40 Mk2

Après 3 mois d'utilisation,

• les points négatifs :
> Impossible de re-paramétrer l'AKAI ! Il manque un soft à côté pour changer les fonctions MIDI à posteriori. Mais on sait très bien qu'AKAI ne fait pas ça.
> Du coup, les MIDI-CC les plus courants ne sont pas présents : CC0, CC1, CC4, CC7, CC11 etc... vous achetez l'AKAI en toute connaissance de cause. Et pour couronner le tout (et là je sais pas je suis peut-être le seul à avoir le problème) quand je click sur "midi learn" dans un VST, l'AKAI n'est pas détectée. Donc y'a vraiment AUCUN moyen de configurer les touches du contrôleur pour AUTRE CHOSE que leur fonction première.
> le cable USB-B fourni est ridicule en longueur, limite il n'est pas assez grand pour rejoindre les ports usb derrière votre PC ! Prévoyez d'en commander un en même temps que l'AKAI.

• les points positifs :
> Gros accélérateur de workflow. Tous les raccourcis Ableton "de base" sont là, et plus encore avec les 8 potards du haut en mode USER qu'on peut assigner à d'autres fonctions via midi-mapping d'Ableton UNIQUEMENT.
> La plateforme, malgré son côté plastique, est solide : les potards sont agréables et robustes, les launchpads sont de qualité. Là-dessus c'est du bel ouvrage !
> Plug and play : on branche, ça marche. Et aucune alimentation externe, l'USB suffit, quel plaisir !
• Conclusion :
Est-ce que je regrette mon achat ? Non, loin de là. Je peux même dire que c'est plus possible pour moi de me passer de ce contrôleur, car tout y est. C'est le compagnon idéal d'Ableton, encore + pour ceux qui feront du Live avec. Certains regrettent qu'elle n'ait pas d'écrans, pour voir les paramètres qu'on contrôle, bon bah dans ces cas là vous achetez un Push. Mais ici pour moins de 300e, vous avez tout Ableton sous les doigts. On retourne quand même à la souris pour éditer des clips, des longueurs de boucles etc.

A première vu un rafraichissement de la première génération d'APC40 mais les nouveautés sont minces:

-L'appareil est auto-alimenté via usb: plus besoin de transformateur en complément.
-La grille de pad est maintenant colorée en fonction de la couleur du clip sur votre session Ableton.(La fidélité des couleurs n'est pas optimale mais elles restent différentiables)
-...mais les pads de réagissent pas à la vélocité.
-Il y a un encodeur dédié au tempo et le crossfadder est directement assignable via le contrôleur.

Du coté construction, le produit ressemble bien moins à un jouet que ce à quoi l'on pourrait s'attendre, cependant il n'en reste pas moins en plastique:

-Il est plus large mais moins haut que son ainé et le design à été optimisé (il n'y a plus les sortes d'ailes en plastique comme sur le premier APC40)
-Les potentiomètres assignablent ont été déplacés le long de la partie supérieur du contrôleur.
-Le crossfadder et les fadders semblent assez fragile à l'usage malgré que ces derniers soit légèrement enfoncés dans le contrôleur. (A noter que les fadders opposent un peu de résistance ce qui permet d'être plus précis pour régler les volumes)
-Les pads pour stopper les clips ont été enfoncés pour éviter une utilisation involontaire ce qui est une bonne chose.
-Les potentiomètres hormis celui du tempo sont en réalité des encodeurs sans crans qui conservent donc leurs valeurs à chaque changement entre les banques d'effets.

Globalement l'APC40 MKII est un trés bon produit parfaitement intégré à Ableton Live 9, cependant l'upgrade n'est pas forcément nécessaire si vous possédez déjà un APC40 premier du nom, le gain en nouveautés est assez faible et la qualité globale du produit reste très proche.
On auraient justement apprécié un niveau de construction un cran au dessus de la part du constructeur qui nous a sorti un appareil tel que le Push l'année dernière!

Note: Si vous êtes novices dans le domaine du live sur Ableton, l'APC40 est vraiment un bon choix de départ et qui plus est un contrôleur tout en un.
J'ai moi même essayé plusieurs setup différents entre Xone:K2, Launchpad ou encore nanokontrol2 mais aucun n'a été aussi simple et bien intégré à Ableton que l'APC40.

Contrôleur incontournable pour un artiste travaillant sur Ableton. Je m'en sers en live depuis près de 5 ans maintenant. Néanmoins avec le temps certains boutons ont cessé de fonctionner au point où le contrôleur devient presque inutilisable. Par exemple les boutons de déplacements "Bank Select" notamment ne répondent plus, il m'est donc impossible de déplacer la redbox et donc de me déplacer dans ma session Ableton... C'est très handicapant et j'ai dû trouver une solution max for live pour déplacer la redbox différemment. De plus tous les boutons de la partie supérieure (PAN / SENDS / USER / METRONOME / PLAY etc...) ont également cessé de fonctionner. Il s'agit probablement d'un faux contact car cela concerne uniquement la partie droite de L'APC40. Toujours est-il que sans ces boutons indispensables son utilisation devient compliqué voire impossible. Pour le moment je me débrouille avec des alternatives Max4L mais viendra un moment où je ne pourrais plus du tout l'utiliser.

Pour conclure, c'est un bon appareil très bien intégré à Ableton Live, très pratique pour la performance sur scène, en revanche sa qualité de fabrication n'est pas au top car après 4-5 an d'utilisation, les boutons lâchent progressivement et sa réparation couterait le prix d'un nouvel appareil.

Voilà bien longtemps que je cherche une belle combinaison DAW - contrôleur. Les fonctionnalités sont à définir par chacun, il y a tant de façons de travailler, aucune solution n'est universelle.
Ceci dit, pour ma part, je déteste manipuler un contrôleur et provoquer des "sauts de valeurs", je trouve cela juste impensable. Le mode "graduer" de Live évite les sauts de valeurs pour les faders de volume. Je cherchais aussi à piloter mes VSTi dans ces mêmes conditions fluides, sans jamais de saut de valeur. L'idée était de mapper entièrement mes synthés, mais il faut bien le dire, les VSTi sont souvent tellement bien fournis en paramètres qu'il est illusoire de prévoir un contrôleur avec tous les boutons directement accessibles. J'ai évalué plusieurs solutions pour aller dans ce sens, il y en a des géniales au moment de la découverte, mais à l'usage, ce n'est jamais exploitable (selon mes critères évidemment).
Je passe les détails, mais pour ceux qui connaissent Live, l'APC représente assez directement l'interface de l'écran de Live. Il manque certes certaines choses, mais on peut compléter par des raccourcis-clavier, ou pleurer que le Saint-Graal n'a pas encore été trouvé.
Je pense qu'il faut y passer un peu de temps et acquérir une certaine expérience pour utiliser l'APC d'une façon satisfaisante. Ce qui dépend de chacun, voire même des projets différents qui nécessitent des approches différentes. A titre d'exemple, pour des synthés complexes, j'ai renoncé à mapper définitivement les paramètres qui me semblent les plus importants ... et de me perdre ensuite dans les banques (puisque, hélas, les noms des paramètres ne s'affichent pas sur la bête). Je préfère alors partir d'une nouvelle instance pour laquelle aucun paramètre n'a été affecté. Ensuite Ctrl-M et directement des clics rapides sur les boutons du VSTi qui m'intéressent (sans toucher aux potards de l'APC) puis Ctrl-M. Les paramètres auront automatiquement été affectés aux codeurs "Device control". Méthode rapide et flexible.
L'APC est-elle valable pour le mode Session uniquement au vu de la matrice de pads ? Non, on peut très bien mettre des clips vides mais colorés dans la vue session et ensuite travailler en mode Arrangement : on aura un code couleurs pour les différentes pistes.
etc ...
Le toucher est agréable et met en confiance, belle construction, même si plastique. Vraiment, agréable machine !

Livraison comme toujours au top.