Harley Benton Aeolus Frost Flame

Tout d'abord, la première impression est très bonne.
Elle est belle et bien finie. Jouabilité excellente sans aucuns réglages de ma part. Je la trouve confortable et facile à jouer et franchement légère !
Côté son clair, je trouve mon bonheur. Elle sonne mat en micro manche. Exactement ce que j'aime. En position chevalet c'est incisif et encor mat, comme j'aime. En position intermédiaire, c'est assez claquant pour du funk ou de la pop.
Avec un léger crunch, on exploite au mieux le caractère de ces micros. Dans les trois positions il y a de la présence et une personnalité.
Avec beaucoup de gain cela fonctionne mais ce n'est pas franche:ment son registre.
Même splitté on peut trouver le son que l'on aime, ce qui est plutôt rare car en général ça sonne creux, mais pas là !
Puisqu'il faut dire ce qui ne va pas, l'électronique est moyenne mais "fait le job" et le sélecteur est cheap. La commande est flou en quelque sorte.

En résumé, c'est une très bonne guitare tout court, peu importe son prix.
Et j'ajouterai qu'il n'est pas nécessaire de changer quoique ce soit.

Points positifs: sur le modèle que j'ai reçu tout était bien fini, le sélecteur 3 positions ne craque pas et ne flotte pas, les potards semblent tenir la route. Le réglage est perfectible mais très convenable. Finition des frettes parfaite. Très bel instrument à regarder.
Trucs moyens: le manche est assez bizarre, vraiment épais avec l'impression que ça s'élargit encore plus passé la 9eme case. Toujours sur le manche, le vernis satiné, je n'arrive décidément pas à m'y faire (mais c'est une question de goût).
La où ça coince vraiment: elle ne sonne pas du tout comme on s'y attendrait quand on la regarde ! Je cherche des sons clairs bien ronds, avec de la profondeur pour de la Soul/Funk, et je suis resté sur ma faim. Manque de brillance et de punch. Avec un manche collé et un corps chambré, je m'attendais aussi à un sustain bien plus prononcé. A l'inverse, elle en a pas le look, mais en high gain j'ai trouvé que ça fonctionnait plutôt pas mal, mais je ne suis pas un spécialiste de ce genre de jeu ni de son.

Bref, je l'ai renvoyé. Dommage, elle était belle.

I play music in several bands, and this review is based on three gigs I had this weekend.

Aeolus looks stunning. I have the frosted flamed version and it really looks classy. The maple veneer tops looks like real maple, color fading is smooth, and the roasted neck really compliments the look. I would only prefer neck inlays to be block instead of dots. Smaller chrome logo looks better than any other previous version, and I like the “a” logo on the headstock. If you are picky don't look at the soundholes. Guitar interior looks unfinished and f holes edges are not smooth.

Playability wise, guitar is set up perfectly, intonation is impeccable and 10 gauge strings feel smooth and easy to bend.

Sound is the most important thing to me and Aeolus really delivers. I was wondering how guitar will behave with overdrive on loud stage – I feared uncontrolled feedback, and presumed single-coil splitting will be useless, but I am happy to report both of those concerns proved to be unfounded. When I played guitar at home I instantly loved the neck pickup but bridge pickup did not impress me; I though it sounded thin and uninspiring.
Playing guitar live showed its true sound capabilities: neck pickup is just stellar in any combination – humbucking mode allows full clean sounds and singing smooth overdriven sound (but not woolly or muddy), and single coil mode really matches the good single coil tone I get from my strats. Really impressed here – I believe this is not only due to pickups but this is a maple/maple neck guitar, and the string length is between Strat and Les Paul, so I presume this contributes to tone.
Bridge pickup really thumps well with overdrive. When used with high gain sound I needed to be careful and not stand close to the wedge monitor to avoid feedback, but it is important to say the feedback was controllable and in-pitch. It was not the uncontrollable squealing I feared.

I really like the neck satin feel. Stainless steel frets are well done, but the fretboard was dry when I received the guitar. After a week of playing (and three sweaty gigs), it lost the dry feel and scratching sound of strings rubbing the fretboard.
One thing I don’t like about the neck is the profile: this is a thick, chunky C profile. It is quite substantial and since I have small hands this is challenging for me. After a couple of all-night gigs (7-8 hour sets) my left hand felt really tired. At the end of second night I had to switch to a superstrat – what a relief for my left hand! Players who prefer thick necks will like this chunky profile.

There is just one complaint: I broke the first string during the third song of the gig. This almost never happens to me. After the set I was replacing it with a fresh string – and it broke again immediately, at the same spot – right at the locking tuner! So, I guess the Grover typed locking tuners might have sharp edges of the locking mechanism. - I then replaced it with a thicker gauge string (011), and it did not break again. Yet…

Overall, this is a really good instrument for any price range and a ridiculously great value.