Bonjour à tous. J'ai souvent besoin de l'avis des autres c'est pourquoi je donne, modestement le mien, ça peut peut être servir à quelqu'un. J'ai 9 guitares chez moi dont certaines de bon niveau, la meilleure étant une Gibson ES 339 achetée ici même il y a moins de deux ans. Cette Harley Benton est donc la 10eme et la première de cette marque. En fait, pour des raisons d'enregistrement, les deux autres guitaristes utilisant des guitares "nylon" (Ovation US de 1984 et une Ibanez de milieu de gamme), il m'arrive d'avoir besoin aussi d'une guitare nylon car les cordes acier de ma folk ne vont pas toujours bien dans le mix. Cependant, comme il s'agit d'un usage ponctuel, je me suis dit que cette Harley Benton, au vu de ses caractéristiques, pourrait sans doute me dépanner, et si tel n'est pas le cas, j'acheterai une bonne guitare en temps utile. Il est vrai que je possède aussi une classique amplifiée par un B.Band qui sonne très bien mais qui a le défaut d'avoir le sillet en 52 ce qui me demande à chaque fois un temps d'adaptation, cette HB est en 48, ce qui est parfait. La guitare est livrée de manière impeccable comme d'habitude. Au déballage elle parait très belle mais le vernis épais et le binding la classent tout de suite au rang des guitares de confection industrielle, ce qu'elle est. Mais elle est tout de même très belle. Il n'y a pas de défaut ni de coulure. Le manche est juste parfait, la jonction impeccable, les frettes sont correctement posées, aucune ne dépasse et ne coupe les doigts. Par contre, il y a un éclat de vernis sur le côté de la tête, entre deux mécaniques, de 3mm environ, invisible cependant. Il ne s'agit pas d'un B-Stock, mais a 158 euros, je ne vais pas faire la fine bouche et je réparerai cela moi même.
Beaucoup plus grave, le chevalet n'est pas au milieu de la guitare ! les cordes ne sont donc pas centrées sur le manche, le mi aigu, à la dernière frette se trouve à 3mm du bord du manche (ça aurait pu être pire et la corde sortir du manche!), et le mi grave se trouve, toujours à la dernière frette, à 7mm du bord. Le chevalet se trouve donc décalé vers le mi aigu de 2mm, et cela est très visible malheureusement, et on a l'impression que le manche est de travers par rapport à la caisse ! Il faudra voir par la suite si la guitare est jouable ou non. Le préampli Fishman est un modèle qui me semble dater, c'est un isys T, donc dépourvu de réglages de tonalité, mais pourvu d'un accordeur d'un inverseur de phase et d'un bouton "contour" mystérieux. Les cordes sont des Daddario EJ 45, accordées un demi ton plus bas, mais rouillées, donc bonnes à jeter, mais c'était prévu. Le manche est parfaitement réglé et l'action me convient bien avec 3 et 4mm à la 12eme. On verra par la suite s'il faut la corriger. Le sillet de tête ne pose pas de problème mais le sillet de chevalet, prétendument en graphite me parait plutôt en plastique et je n'ai pas encore joué que les cordes graves ont creusé des sillons dessus ! Les mécaniques paraissent fermes mais on les jugera dans le temps. On branche et on joue. Premier constat, rien ne frise, mais il faut se lever toutes les deux minutes pour régler au niveau de l'ampli car le Fishman n'a pas de réglages de tonalité. Cependant, on arrive vite à trouver un son particulièrement étonnant, équilibré, clair, avec vraiment beaucoup de sustain, même vers le haut du manche ! Très beau son ! je suis agréablement surpris, je ne m'attendais pas à cela, et la guitare est très expressive. Autre constat, elle est parfaitement juste malgré le chevalet décalé. En fait les 2mm de décalage doivent représenter une valeur de degré d'angle infime de la corde par rapport à la frette et l'oreille humaine ne peut certainement pas l'entendre, ...sauf le sol, comme d'habitude, qui non seulement est faux mais sonne comme du carton ! J'essaie d'autres cordes, SAVAREZ corum Alliance (je n'aime pas les aigus mais la guitare est juste), des Daddario EJ45C (donc composites). Le sol est faux. Le second sol fourni dans ce jeu, en composite est une mauvaise surprise, il est gros, d'un vilain marrron, il est rès rigide et sonne faux lui aussi. J'adopte donc une solution trouvée sur les forums, un jeu de EJ 45 normal avec une corde de sol Savarez alliance composite.. Tout redevient parfait, la guitare est juste jusqu'en haut du manche et le son me convient. J'ai un préampli Fishman Isys + tout neuf dans sa boîte. Je le monte, ce qui permet de constater que la découpe du préampli est parfaite, aucune bavure, et que dans la guitare, les fils sont attachés par un petit crochet collé à l'éclisse. Voilà des bons points. Puisque tout est démonté, j'en profite pour donner un coup de laine d'acier aux frettes (pour le fun), et mettre un peu d'huile de citron sur la touche, puis poser un sillet de chevalet en os, en respectant pour l'instant les valeurs de 3 et 4mm à la 12eme. C'est ce qu'il faut faire, on a les réglages de tonalité à portée de main et le sillet apporte encore plus de sustain. Vraiment très bien. En conclusion, je dirai aux détracteurs d'Harley Benton qui s'expriment sur les forums qu'ils devraient d'abord essayer les guitares avant d'en parler car ils pourraient être surpris de la jouabilité et du son qui en sort. Je dirai aux amateur d'Harley Benton qu'ils devraient modérer leur enthousiasme, ces guitare, ou tout au moins mon exemplaire ne sont pas irréprochables. Mais il est vrai qu'à 158 euros, il est difficile de faire mieux, on se demande même comment cela est possible, mais on aborde là un problème de société et d'économie qu'il n'y a pas lieu d'aborder ici. En fait, cette Santos series est juste, très agréable à jouer et sonne particulièrement bien, et c'est ce qu'on demande à une guitare. A ce titre, et si elle était fabriquée en Europe, elle coûterait sans doute 3 ou 400 euros sans que personne ne la trouve trop chère. Selon les musiciens avec qui je joue, elle fait jeu égal avec l'ovation et est bien supérieure à l'Ibanez. Reste le chevalet qui manifestement n'est pas à sa place, et même si cela n'a aucune influence sur le justesse de l'instrument (a ce que je constate), c'est très agaçant au point que chaque fois qu'on la prend on ne pense qu'à ça, et chaque fois qu'on la regarde on ne voit que ça. Cela vient donc ternir un tableau qui aurait pu être extrèmement positif au regard des vraies qualités de cette guitare ! On n'a donc moins envie de la jouer malgré ses qualités. Dommage. Je l'utiliserai quand même pour enregistrer puisque incontestablement, le résultat est là. Je ne vais pas la renvoyer du fait de son coût dérisoire, bien que ses défauts auraient justifié un renvoi. mais j'ai maintenant mon idée sur les Harley Benton, très étonnantes par certains côtés, mais fabriquées de manière peut être un peu hasardeuse, du moins en ce qui concerne la mienne, ce qui n'engage pas à en racheter une autre, le chevalet décalé étant tout de même rédhibitoire. Mais peut être que je n'ai pas eu de chance avec mon exemplaire. Il n'en reste pas moins que cela ne remet absolument pas en cause le service de Thomann qui est juste parfait et à qui je reste bien entendu fidèle. Et puis n'oublions pas que ça coûte 158 euros !
Pour ceux qui ont la patience de me lire, voici brièvement l'avis final sur cette HB Santos séries. Pour résumer, au départ nous avons une bien jolie guitare, facile à jouer avec un beau son équilibré et un très beau sustain, mais avec un éclat de vernis suite à un choc entre deux mécaniques (invisible mais il est là alors qu'il ne s'agit pas d'une stock B), d'un sillet en graphite déjà creusé par les cordes, des cordes rouillées et un chevalet décalé de 2mm vers les aigus. D'un préampli sans réglages de tonalité. La jouabilité n'est pas affecté. Au final je n'aurai conservé que la lutherie et le sillet de tête qui ne pose pas de problème. Les modifications ont été les suivantes. Remplacement des mécaniques qui ne tiennent pas l'accord par des Rubner, remplacement des cordes rouillées par des EJ 45 neuves ; remplacement du sol faux par un sol Savarez alliance (juste), remplacement du préampi Fishman Isyz T sans réglages de tonalité par un Isys +. Remplacement du sillet de chevalet par un sillet en os. Réglage de l'action. Après cela, et sans que ça frise, une fois amplifiée, les trois cordes aigus sonnent moins fort que les trois graves. La cause en est l'angle des cordes deriere le sillet de chevalet. Montage de strings tie qui remettent l'angle à la bonne valeur. Coût final de la guitare : 295 euros (on est loin des 158 de départ), cependant, à ce prix on a eu le plaisir de bricoler, et on obtient une guitare très attachante avec une table massive, un manche très agréable, un beau son équilibré, un sustain étonnant ; donc, même à 295 euros elle reste un très bon plan car elle tient tête à des instruments deux fois plus chers. Il suffit de savoir bricoler un peu pour obtenir ce résultat. Bien entendu, je ne suis pas en train de dire qu'elle est du niveau d'une Taylor ou d'une Martin, mais pour ce qui me concerne, j'ai une très bonne guitare qui fait le boulot que je lui demande et qui est particulièrement agréable. Pour moi le contrat est donc rempli.
