2. L'histoire de deux frères

Deux représentants différents de la catégorie des cuivres, mais presque du même âge.

Cor alto

Euphonium

Parlons un peu de son histoire :

De manière générale, le cor alto fait partie de la famille des saxhorns, comme les cors ténor et baryton, et son origine est la trompe de chasse.

Une brève excursion historique montre que les trompe de chasse étaient fabriqués à partir de cornes d'animaux à l'époque préhistorique. Leur utilisation initiale est lors de la chasse et de combat. Il y a 1000 ans, les cornes ont été perfectionnées et dotées de trous pour les doigts, ce qui a augmenté la gamme de sons. Ce n'est qu'environ 700 ans plus tard que l'instrument fut à nouveau sorti du tiroir et modifié, par exemple avec l'invention du piston en 1814 par Heinrich Stölzel et Friedrich Blühmel, ainsi que de la palette en 1818.

Adolphe Sax développa toute une famille d'instruments avec ces pistons entre 1843 et 1855, y compris le cor alto et l'euphonium. Les saxhorns conçus par Adolphe Sax comportaient au total sept registres et allaient du saxhorn sopranino en Mib au saxhorn contrebasse en Sib. Ce serait difficile, si l’on voulait faire la distinction entre les registres graves du tuba et les instruments de Sax. Aujourd'hui, le terme saxhorn a été presque complètement supprimé du vocabulaire.

Adolphe Sax

C'est grâce à la famille Distin que les saxhorns et donc aussi le cor alto ont pu s'ancrer dans l'histoire. Au début du XIXe siècle, John Distin se produisait avec son "orchestre familial" pour accroître la popularité de la musique de cuivres avec l'idée des fanfares. Son succès fut cependant modéré. Seule la rencontre avec Adolphe Sax et l'utilisation de son quintette de saxhorns ont changé la donne. La carrière des fanfares et des saxhorns commence. De toutes les inventions et brevets, le cor alto en Mib et l'euphonium en Sib se sont développés.

En 1843, l'euphonium, alors connu sous son nom italien "corno basso chromatico", est inventé afin d'obtenir un son doux dans le registre grave. Ce son doux lui a donné son nom actuel.

Euphonium vient du grec et signifie quelque chose comme mélodieux. Une comparaison des noms des deux instruments montre clairement que l'euphonium est le vainqueur. L'euphonium est aussi appelé dans certains pays "violoncelle d'infanterie" ou "violoncelle de la musique pour cuivres". Le nom de cor alto fait simplement référence au registre de l’instrument.