Harley Benton SC-550 II Silver Burst

Au déballage, ce qui surprend, c'est l'épaisseur de cette guitare. 49 mm sur les bords du corps, c'est impressionnant, et si le corps n'était pas chambré, elle pèserait une tonne. Mais avec ses 3,35 kilos, elle ne pose aucun problème de ce côté là.
La finition est top, le gris argent est constellé de petits points brillants, elle capte donc très bien la lumière. Sur la mienne, aucun défaut esthétique à signaler. Juste une faute de goût, toujours la même sur la série SC 550 : ces mécaniques avec leur bouton vert pistache, qui ne s'harmonise avec rien, surtout pas avec le liseré crème... Mais bon, on fera avec !
Par chance, lesdites mécaniques font du bon travail, bien aidées par un sillet en graphite. La tenue de l'accordage est très bonne.

Jouée à vide, cette guitare offre une belle résonnance, sans doute due à son corps chambré. Une fois branchée, elle a un son franchement vintage, avec assez peu de basses, pas mal de low mids, offrant un son rock convaincant même avec une très grosse disto. L'articulation est bonne, le son est équilibré, les Tesla Opus-1 sont des micros tout à fait valables. En son clair, cette guitare a presque des accents de piano quand on la joue en arpèges. En tout cas le son est magnifique, sans doute le plus joli clean que j'ai entendu sur une Harley Benton (et j'en ai essayé quelques dizaines ! ). En position middle, on a droit à un supplément de brillance sans le côté nasillard habituel des positions médiales. Moi qui, habituellement, adore jouer en disto, j'ai vraiment beaucoup de plaisir à jouer en son clair sur cette guitare.

La jouabilité est excellente, la guitare étant parfaitement équilibrée. L'accès à la dernière case est au top sur toutes les cordes, et la forme du manche, en C avec une épaisseur de 20 à 22mm est un pur régal. Pas de souci de tenue de l'accordage pour gâcher le plaisir de cette guitare qui a quelque chose d'assez envoutant. Mais la corde de sol prend du temps à se stabiliser après un changement de cordes.

Je ne m'attendais pas à ça, surtout compte tenu du prix de l'instrument. Cette guitare est vraiment bluffante.
Si vous voulez la voir et l'entendre en action, je lui ai consacré une vidéo. Cherchez "Torok SC 550 II" et vous trouverez.

Dans sa livrée gris acier métallisé cerné de noir et de son liseré crème; la guitare est superbe… un petit côté classe en plus!
Question finitions c’est impressionnant; je n’ai trouvé aucun défaut apparent.
La peinture est nickel et sans bavure, le vernis gloss est top, quoique sensible aux micro rayures.
Tous les raccords sont parfaits (manche, liserés etc).
Même l’intérieur des défonces est propre.
Le bois (?) de la touche est noir, un peu fade à mon goût mais ça reste dans l’esprit de la gratte. Quid de la photo de présentation ou du palissandre annoncé dans le descriptif??
Pensez à l’hydrater rapidement car vraiment très sec à son arrivée!
Les mécaniques sont bas de gamme mais font - mollement - leur travail. Question goût et couleurs… la pistache ne se marie pas du tout avec la gratte à la crème…
L’ arrière de la base de la tête de manche est renforcée par un épaulement (super pour l’arrêt du pouce!) et l’angle par rapport au manche est modéré; des gages de solidité sur le point faible des LP?
La base du manche est retravaillée et permet un excellent accès aux aigus.
Les micros Tesla sont esthétiques.
Question son; ils se montrent plutôt puissants, ils sont pour moi de qualité moyenne à bonne et peuvent satisfaire durablement pas mal d’oreilles.
Ils sont câblés en version moderne et probablement splitables car possédant quatre fils.
L’électronique est très proprement réalisée.
Les potards sont coréens et le logement parait être traité anti buzz. Il n’y a aucun son parasite.
La guitare est relativement légère. En acoustique elle sonne façon demie caisse; étonnant effet chambré! On peut même travailler débranché!
Mais il y a un bémol!!!!!
A la réception; les trois cordes graves frisent un max dès la douzième case malgré une action trop haute.
Le sillet graph est beaucoup trop haut.
Les frettes inox font les montagnettes russes malgré des bords bien finis.
Le réglage du stop bar est incohérent….
Résultat; une guitare difficilement jouable malgré un manche apparemment très confortable!
Après un séjour chez mon luthier préféré pour planification des frettes (difficile car inox) ajustement du sillet et gros réglage,
je récupère une guitare agréable à jouer avec un mi grave à 2mm de haut et un mi aigu à 1,5 (douzième case).
Conclusion:
Voilà une superbe guitare pour un prix canon à condition de prévoir, à minima, un billet supplémentaire ou des compétences perso afin de lui restituer sa jouabilité. Sinon, à moins d’un coup de chance dans la qualité apparemment aléatoire de la préparation en usine, vous risquez d’être déçu et ainsi de la renvoyer (j’ai hésité).
Si par la suite - ce qui n’a rien d’obligatoire- vous lui offrez de nouvelles mécaniques (Gotoh noires et chrome à blocage pour moi mais il en existe de très bonnes et moins chères ) gros gain esthétique, fonctionnel et en bonus un meilleur équilibre quand jouée sur la cuisse.
Je précise que ma guitare est actuellement particulièrement stable à l’accord qu’elle soit fortement jouée ou pas.
L’ accordage est aisé et sans à coups, même pour la corde de sol réputée capricieuse. Aucune casse de corde à signaler…
Attention! Pour installer des mécaniques « modernes » il faut repercer les trous existants.
C’est un travail délicat; au charcutier du coin, préférez le luthier…
Si de plus, comme moi, vous craquez et lui offrez de meilleurs micros et des splits… alors là vous obtenez une petite bombe au son et à l’esthétique de rêve pour un prix toujours raisonnable.
A ma connaissance, une LP en silver burst, même rendue plus coûteuse puisque révisée chez un luthier et upgradée comme la mienne, est introuvable à ce tarif chez la concurrence… Elle possède même des qualités que d’autres n’ont pas (légèreté, frettes inox, manche amélioré, sillet graph etc….).
Pour ma part j’apprécie de plus en plus cette guitare dont je n’ai pas fini de découvrir les secrets et que je joue de manière compulsive.

Was sceptical as the last HB I bought was a disaster, but a silver burst Les Paul for less than £300 made me take a punt... Glad I did.

The guitar looks and sounds awesome, did need a slight truss rod adjustment to get the action where I wanted it but that's allowable at this price. I will say though it did need the adjustment, the action was uncomfortably high before it. Also the 10's it ships with seem a bit light for this guitar, that's personal preference though.

It's also heavy, which I like, was a bit put off by the chambering to get the weight down but it still feels substantial so no worries there.

The hardware seems fine, the plastic on the tuners does feel a bit cheap, but I'm comparing it to a Gibson so possibly not a fair comparison, for the price they're fine. Did have a weird click on my A string tuner but it went after a few turns. Switches and pots are all fine. The pickups are quite nice to be fair, they're not mentally high output, at this price point they do the job although I'll probably swap them out for something more articulate at some point. I do have to say this guitar sounds better with the tone rolled off, especially on the bridge pickup... Also there's not a massive difference in sound between the neck and bridge with the tone up, which makes me think swapping the pickups out would be a massive improvement.

Frets feel really nice, the nut is a bit too small, but I haven't noticed it while playing so that's not a big problem. The only big problem I have is that the fret board on mine was extremely dry, it was noticeable while playing. I'm going to keep the guitar and oil it, possibly even sand it down a bit, but if the rest of the guitar hadn't been so good I'd have sent it back.

In conclusion at £240 this is a lot of guitar, out of the box it did need some work, so I'd struggle to recommend it as a first guitar, but if you're prepared to do a little bit of work on the set up and maybe spend another £100-£150 on better tuners and pickups you'll end up with something that punches well above its weight