5. Design & modèles
Contrairement aux instruments à cordes frottées, les flûtes à bec vieillissent avec le temps et perdent leur qualité d'origine. C'est notamment pour cette raison qu'il n'existe pratiquement plus d'instruments anciens originaux encore jouables. Les flûtes à bec fabriquées selon des modèles historiques sont basées sur des connaissances historiques concernant les dimensions, les matériaux, et autres, d'instruments conservés dans des musées.
Les flûtes à bec sont disponibles dans de nombreuses tailles différentes. Les catégories les plus importantes, par ordre de croissance, sont : sopranino, soprano, alto, ténor et basse. Les instruments sont généralement constitués de trois parties, à l'exception de la flûte sopranino, qui n'est constituée que de deux parties. Les modèles plus grands, tels que les flûtes à bec grande basse et contrebasse, sont très rares et ne se trouvent généralement que dans les grands orchestres, car ce ne sont pas de bons instruments solistes. En raison de leur taille, une sangle est nécessaire pour jouer. Les enfants commencent généralement par la flûte à bec soprano, le modèle suivant le plus grand et le plus flexible (en termes de répertoire) est la flûte à bec alto (baroque).
Une caractéristique typique de la flûte à bec alto (baroque) est la présence de sept trous sur le devant, les deux trous du bas étant divisés en petits doubles trous. Cela permet un jeu efficace des notes chromatiques. Sur les flûtes à bec ténor et les modèles plus grands, une mécanique permet d'atteindre les trous.
Les flûtes à bec ont une gamme chromatique complète de deux octaves, bien que des notes plus aigues soient également possibles en fonction de l'instrument et de l'habileté du flûtiste. Les flûtes à bec peuvent être transposées sur d'autres tonalités. Le soprano et le ténor sont accordés en Ut, le sopranino, l'alto et la basse en Fa. Que l'instrument soit accordé en Fa ou en Ut (la longueur seule détermine l'accordage), le doigté est le même ! Toutes les tailles sont notées en clé de Sol, à l'exception de la basse, qui est notée en clé de Fa.
