C'est passionnant d'entendre que la flûte est probablement l'un des instruments de musique les plus anciens. Une flûte en os vieille de 19 000 ans taillée dans le tibia d'un renne a été découverte dans des vignobles au nord de Krems an der Donau (Basse-Autriche).
À la Renaissance, la flûte traversière se sépare progressivement du fifre en tant qu'instrument artistique. La flûte Renaissance était encore en un seul morceau. La flûte traversière baroque est alors construite en trois parties (tête, corps et patte). Dans la musique classique, la flûte traversière fut équipée de plateaux supplémentaires.