9. L'utilisation des ressources système
L'exemple des instruments virtuels fait apparaître très clairement les différences entre le matériel hardware et les logiciels. Avec un synthétiseur matériel, vous pouvez programmer un son, le modifier, ajouter des effets et - dans le cas d'un synthétiseur multitimbral - jouer un maximum de 16 sons simultanément, à condition que la polyphonie du synthétiseur soit suffisante pour cela. Avec un synthétiseur virtuel, la charge du système augmente au fur et à mesure que la génération de sons est complexe et que vous ajoutez des effets. Dans un projet d'envergure comportant de nombreux instruments logiciels, vous risquez de franchir la "ligne rouge" de la charge du processeur plus rapidement que vous ne le souhaiteriez, ce qui peut entraîner des bugs. Alors que les instruments matériels fonctionnent généralement de manière fiable dans la limite de leurs capacités, les instruments logiciels doivent partager les ressources disponibles du système avec tous les autres processus en cours sur l'ordinateur. D'autre part, vous ne pouvez pas obtenir autant de sons que vous le souhaitez d'un synthétiseur matériel en même temps, alors qu'avec les synthétiseurs logiciels, vous pouvez simplement ouvrir plus d'instances de plug-in - jusqu'à ce que la puissance de traitement de l'ordinateur atteigne ses limites.
Lorsque l'on travaille avec des instruments logiciels, il faut donc faire attention aux ressources du système. Une façon d'économiser la puissance de calcul est de "tourner" ou "Bouncer" les pistes d'instruments virtuels en tant que pistes audio. Dans ce cas, les pistes MIDI qui contrôlent le synthétiseur logiciel sont enregistrées comme des pistes audio, de sorte que vous pouvez retirer ou désactiver le plug-in et utiliser la puissance de calcul pour d'autres tâches. L'interaction entre les pistes MIDI et audio dans un DAW peut être un peu déroutante, d'autant plus que les instruments virtuels contrôlés par MIDI se comportent exactement comme des pistes audio dans la table de mixage. Le MIDI présente l'avantage que les notes ne sont pas gravées dans le marbre et que la performance peut être modifiée par la suite. Si vous enregistrez la sortie d'un synthétiseur virtuel en tant qu'audio, vous perdez ces possibilités d'édition. Faut-il enregistrer les pistes de synthés virtuels en tant que fichiers audio pour économiser des ressources ou les laisser en tant que pistes MIDI pour pouvoir les éditer ? Les fabricants de logiciels DAW ont résolu ce dilemme en développant la fonction "Freeze", qui est censée offrir le meilleur des deux mondes. En appuyant sur un bouton, la station audionumérique crée un enregistrement audio temporaire du synthétiseur logiciel et ferme le plug-in, libérant ainsi la puissance de traitement. Cependant, le synthétiseur logiciel n'est pas supprimé, mais seulement désactivé - tous les paramètres sont bien conservés. La piste MIDI et ses notes est également conservée. Si vous souhaitez maintenant apporter des modifications à la piste du synthétiseur, vous pouvez la "unfreeze" et le synthétiseur logiciel ainsi que la piste avec les notes MIDI sont à nouveau disponibles. Après le montage, vous pouvez "Freeze" à nouveau la piste et la puissance de calcul est à nouveau disponible. Certains programmes peuvent même refléter les modifications apportées à la piste MIDI dans l'enregistrement audio temporaire. Grâce à la fonction "Freeze", vous pouvez utiliser plus d'instruments logiciels que l'ordinateur ne peut en gérer.
En fait, on pourrait penser qu'avec des processeurs de plus en plus rapides, vous devriez être en mesure d'utiliser de plus en plus d'instruments logiciels. Mais dans la pratique, il semble qu'à chaque fois que vous passez à un ordinateur plus rapide, de nouveaux instruments qui nécessitent deux fois plus de puissance apparaissent. Et cela continue encore et encore !
