2. Heads - Solid State or Valve?
Transistors ou lampes ?
La combinaison tête d'ampli/baffle (la meilleure tête d'ampli ne sert à rien sans baffle !) peut probablement être considérée comme la solution classique habituelle lorsqu'il s'agit de transporter le son de la basse jusqu'aux oreilles de l'auditeur intéressé. Certains musiciens trouvent le son des lampes plus chaud et plus vivant, ce qu'ils attribuent à la distorsion harmonique typique que les amplificateurs à lampes apportent avec eux. Cependant, la gamme d'amplificateurs à transistors est aujourd'hui si vaste et diversifiée qu'il faut se méfier de ces clichés !
Le problème avec les amplificateurs à lampes est la susceptibilité accrue aux pannes et l'intensité de maintenance des lampes ainsi que leur poids inévitablement impressionnant (la tête d'ampli classique SVT d'Ampeg, par exemple, pèse 45 kilos !). C'est pourquoi les amplificateurs à transistors dominent aujourd'hui clairement le marché, car ils nécessitent généralement moins d'entretien et sont beaucoup plus légers.
Les amplificateurs à transistors modernes comme le Big Bang de Markbass ont une puissance énorme - avec un poids de seulement 2 kg !
Amplificateurs hybrides
Depuis plusieurs années, il existe des amplificateurs dits hybrides qui tentent de combiner le meilleur des deux mondes sonores : celui des lampes et celui des transistors. À l'aide de lampes de préamplification, le son général est constitué du son typique des lampes, chaud et légèrement fumé, combiné avec un amplificateur de puissance à transistors. Les avantages sont évidents : un véritable son de lampe avec peu de poids et une faible sensibilité aux interférences ! La proportion des lampes dans le son est généralement réglée avec un seul potentiomètre - un jeu d'enfant, même pour les débutants.
Ce principe est certainement attrayant et constitue une belle option en termes de son, même si aujourd'hui encore, certains puristes purs et durs des lampes insistent sur le fait que le son d'une vraie tête d'ampli tout lampe n'est pas comparable et ne peut être reproduit avec un amplificateur hybride ! Le moyen le plus simple de le savoir est la comparaison directe. Et en fin de compte, ce sont les goûts personnels et le domaine d'application de l'amplificateur qui déterminent si à l'avenir votre basse sera entendue à partir d'un amplificateur à lampes ou à transistors, ou bien à partir d'un amplificateur hybride.
Le meilleur des deux mondes : les amplificateurs comme le Terror Bass d'Orange fonctionnent avec un préamplificateur à lampes.
Combien de watts ?
Contrairement aux amplificateurs guitare, les amplificateurs basse sont rarement, voire jamais, poussés à leurs limites de performances. Au lieu de cela, il est plus important que la tête d'ampli ait ce qu'on appelle une "marge", c'est-à-dire des réserves de puissance qui lui permettent de pousser les basses fréquences hors du baffle avec la facilité appropriée. En gros, on peut dire qu'il est toujours judicieux d'investir dans un modèle à puissance plus élevée, même si votre groupe ne joue pas aussi fort. Si vous jouez dans un groupe moyennement fort, vous devez faire attention à une puissance de sortie d'au moins 350 watts pour les têtes d'ampli à transistors. Les modèles à lampes peuvent atteindre des volumes comparables avec des puissances inférieures.
Si vous jouez uniquement dans des petits groupes calmes, par exemple avec une guitare acoustique et des percussions, un amplificateur avec une puissance d'environ 200 à 250 watts devrait suffire. Et avec une puissance de 500 watts (transistors), presque tous les bassistes devraient normalement être bien équipés, même pour une utilisation dans un groupe Metal. Mais comme nous l'avons déjà mentionné : plus de marge est toujours un avantage, c'est aussi la raison pour laquelle certains bassistes utilisent des têtes d'ampli de 800 watts et plus.
Crête et RMS
Attention ! Pour déterminer la puissance des amplificateurs, deux valeurs différentes sont généralement utilisées. La valeur de crête n'indique qu'une puissance maximale à court terme de l'ordre de la milliseconde qu'un amplificateur peut atteindre et n'a donc jamais vraiment de sens. Malheureusement, de nombreux fabricants aiment utiliser cette valeur pour rendre leurs produits plus "puissants" et donc plus attrayants pour le consommateur. Fondamentalement, la seule chose qui compte est la puissance de contrôle d'un amplificateur, qui est mesurée dans l'unité RMS (Root Mean Square). Cette valeur représente les performances d’un amplificateur de manière beaucoup plus réaliste !
