5. Dynamic processing: The compressor and other tools
L'une des tâches les plus importantes du mastering consiste à modifier les rapports de volume. Il y a bien sûr le fader normal pour cela, mais la dynamique doit souvent être influencée, c'est-à-dire la différence entre les passages forts et calmes d'un morceau de musique. Une compression généreuse sert, entre autres, à garantir que des passages calmes n'amènent pas l'auditeur à vouloir augmenter le volume à cet endroit et à devoir ensuite baisser à nouveau le volume lors de passages forts. Idéalement, le niveau une fois réglé reste le même pour l'auditeur, c'est-à-dire lorsqu'il écoute via un gros système en discothèque, au casque dans le métro ou via l'autoradio d'une vieille voiture bruyante. Le résultat doit sonner n'importe où - ce qui n'est pas une tâche facile!
Il existe plusieurs types de compression et c'est un avantage de pouvoir choisir parmi différents modèles. Les compresseurs avec optocoupleur ont tendance à être lents. En raison de leur comportement de contrôle spécial, ils sont bien adaptés lorsque la compression doit être forte mais discrète. Des temps de régulation très courts peuvent être obtenus avec des compresseurs sans optocoupleur. Le chemin audio peut être modifié avec différents éléments tels que des transistors, des lampes et des transformateurs, ce qui offre une grande gamme de variations sonores.
Compresseur optique spectral stéréo à lampe Avalon VT-747SP
Compresseur de mastering stéréo IGS Audio Tubecore
Paramètres
- Threshold (seuil)
Lorsque le niveau du signal dépasse le niveau de seuil défini (Threshold), le temps d'attaque commence. Une fois ce temps expiré, les changements de niveau sont réduits proportionnellement à la ration définie. Etant donné que la sortie du compresseur serait normalement plus silencieuse que le signal d'entrée à la suite de cette intervention, il y a un contrôleur de gain à la sortie avec lequel la perte de niveau peut être compensée.
- Fonction Auto-Gain
La fonction Auto-Gain règle toujours le gain sur la valeur de seuil négative (Threshold : Ratio). En conséquence, un signal d'entrée normalisé est amplifié avec n'importe quel réglage de seuil (Threshold) et de rapport (Ratio), de telle manière que le signal de sortie est également normalisé - du moins tant qu'il s'agit de signaux plutôt statiques.
- Attack & Release
Attack: temps de réponse du compresseur aux signaux dépassant le seuil. L'atténuation complète du compresseur n'est atteinte qu'après écoulement du temps d'attaque défini. Par exemple, le pincement des cordes de guitare reste plus clairement audible avec des temps d'attaque plus longs. Release: détermine la vitesse à laquelle le compresseur ajuste son atténuation dès que le seuil est dépassé. Si vous avez une impression sonore peu attrayante, vous devez augmenter le temps de relâchement.
Niveaux d'entrée et de sortie dans le temps
- Rapport de compression (Ratio)
Le Ratio détermine le rapport dans lequel les changements de niveau sont réduits une fois le seuil dépassé et le temps d'attaque écoulé. Un Ratio typique de 4:1 signifie, par exemple, qu'un signal d'entrée de 8 dB se traduit par un signal de sortie de 2 dB. Si l'atténuation du compresseur commence exactement à partir du seuil avec la valeur du rapport, alors que juste en dessous du seuil le rapport de transmission est de 1:1, on parle alors d'une compression Hard Knee. Il a été constaté que dans de nombreux cas, cela semble plus confortable si la transition du rapport 1:1 au rapport défini est douce dans une certaine zone autour du seuil. La courbe caractéristique passe ainsi en douceur de la partie inférieure gauche à la partie supérieure droite - on parle ici d'une compression Soft Knee. Avec le contrôle Knee, vous pouvez choisir entre des caractéristiques dures et douces. Notez que "Knee" ne contrôle que le caractère de la compression, pas la quantité (ceci est fait avec les contrôles Threshold et Ratio). Au fait, la force de la compression du signal d'origine est affichée avec l'indicateur de réduction de gain.
Hard Knee vs Soft Knee
- Commutateur crête/RMS
Lorsque le compresseur doit décider si le niveau a dépassé le seuil, il peut soit se fier au niveau de crête, soit au niveau RMS, qui est une valeur plus proche du volume sonore perçu. Une saturation peut se produire lors de l'utilisation de la fonction Auto-Gain et de la caractéristique RMS! Si nécessaire, désactivez le gain automatique et ajustez le gain manuellement.
RMS/crête
Compression parallèle
La "compression parallèle" est souvent utilisée non seulement dans le mixage, mais aussi dans le mastering. L'intégralité du signal n'est pas acheminée via le compresseur, mais une partie non traitée est autorisée à passer. Cela permet de garder des mixages "plus aérés" et plus naturels.
Alors qu'un compresseur est généralement utilisé avec un seuil moyen et des temps de contrôle plutôt élevés et discrets, un limiteur est utilisé pour couper les pics de niveau et augmenter la contrôlabilité. Avec un bon limiteur, il est possible de "réhausser" quelques dB presque inaudibles!
Si deux chansons ne diffèrent que par leur intensité, la plus forte est généralement perçue comme "meilleure". Cela a conduit à une "guerre du volume" qui a eu lieu dans le passé pour faire sonner les pistes de plus en plus fort. Cela nécessite, entre autres, de fortes limitations dynamiques, mais aussi une bonne expérience de l'utilisateur. L'inconvénient évident d'essayer d'obtenir de l'audio au volume maximum est que vous courez le risque que le matériel sature, qu'il soit compressé de manière excessive et anormale et carrément épuisant à écouter. En tout cas, le sens des proportions s'impose ici!
