Un débutant qui entre en contact avec la clarinette pour la première fois devrait choisir une clarinette en Sib en plastique ABS. Un tel instrument est moins sensible aux chocs mineurs et à l’humidité intérieure et est moins cher.
Quiconque a déjà acquis une première expérience et s'est entraîné à jouer avec une clarinette peut répondre lui-même dès le début à de nombreuses questions. Vous devriez choisir un instrument en bois de grenadille. Les clarinettes en Sib ou en La sont les plus polyvalentes. Que vous choisissiez une clarinette avec un système allemand (Oehler) ou Boehm dépend de votre expérience de jeu et du style de musique avec lequel vous vous sentez à l'aise. Les trois systèmes ont leurs avantages et leurs inconvénients. Cependant, un bon clarinettiste peut compenser en conséquence les caractéristiques particulières de l'instrument concerné.
Les musiciens professionnels possèdent généralement une clarinette en La et une en Sib et changent d'instrument en fonction du morceau de musique. Selon le style musical choisi, une clarinette soprano ou alto élargit le répertoire. De nombreux clarinettistes expérimentent différents becs (formes et matériaux), anches et ligatures.